1922年，出生在山東曹縣；
1930年，乞討到河南開封拜豫劇演員馬雙枝為師；
1939年，到密縣太乙新班演戲，曾向燕長庚、翟彥身學唱豫西調；
1950年，在安徽省界首成立中原豫劇團；
1953年，到上海演出時，得到梅蘭芳的指點；
1956年，進京演出《穆桂英掛帥》，被譽為“真國色”的“洛陽牡丹”；
1956年，洛陽市豫劇團成立，任團長；
1957年，拜梅蘭芳為師；
1958年，在鄭州演出《穆桂英掛帥》；
1958年，加入中國***產黨；
1982年，豫劇《花打朝》拍成電影，主演程七奶奶；
1984年，夏天赴廣州參加中南五省文藝匯演，8月帶團到新疆慰問演出；
1990年，在北京亞運會藝術節上演出《穆桂英掛帥》；
1993年，應邀到臺灣演出；
1996年，到香港演出；
1997年，到澳門訪問和演出；
1998年，參加排演現代戲《情系小浪底》，飾演“老奶奶”；
2000年，參加排演現代戲《桑榆唱晚》，飾演主角“楊大媽”；
2000年2月4日，參加2000年春節戲曲晚會；
2001年，主演新版《穆桂英掛帥》在北京保利大劇院演出；
2002年，參加中央電視臺“心連心”藝術團演出活動；
2003年4月12日，參加慶祝中國戲劇梅花獎創辦20周年文藝晚會；
2003年，參加戲曲電視連續劇《黃河九十九道川》拍攝，飾演“奶奶”；
2004年，參加央視戲曲晚會；參加央視“新疆行”大型文藝晚會；
2005年，參加央視春節聯歡晚會和元宵節晚會；
2005年11月9日，聘任洛陽市市文化藝術發展事業顧問；
2006年，河南省人民會堂舉行馬派藝術戲曲專場演唱會；
2006年1月1日，“洛陽牡丹八旬出征，豫劇大師新年獻藝”馬派藝術戲曲專場舉辦；
2006年9月20日，：中國大戲院開業70周年慶典演出第二場；
2006年10月29日，九九重陽節“豫劇六大名派演唱會”舉行；
2008年初，任第二批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人；
2008年4月8日，收楊曉青為徒；
2009年9月5日，參加“祝福祖國·唱響神州”河南戲劇名家演唱會；
2011年9月28日，參加第二屆中國豫劇節閉幕式；
2011年9月29日，參加電視晚會《功業千秋——慶祝中國京劇音配像播出15周年》；
2012年2月7日，參加2012年河南省地方戲曲拜師盛典晚會；
2013年，參與中國文聯組織《百花迎春》晚會錄制；
2014年1月10日，參加河南省豫東調研討會暨商丘市豫劇院65周年成果展。