研究發現，南北漢族在父系上基因十分相似，在母系上基因差異顯著。人體***有23對染色體。其中，Y染色體是由父系遺傳的壹種性染色體，由於在人類遺傳過程中不會出現重組，因此能穩定而豐富地記錄人類遺傳信息，通過對Y染色體的研究，能較為直接地揭示人類起源和演化的過程。
復旦大學的研究人員測定和分析了來自南北28個地區具有壹定代表性的漢族人群的Y染色體非重組區和線粒體DNA，這些樣本覆蓋了中國絕大部分的省份。
研究者將漢族線粒體DNA序列歸入不同的世系類群並統計出其分布頻率，結果發現，南方漢族與北方漢族的Y染色體類型及頻率分布非常相近，說明南方漢族在父系上與北方漢族非常相似，受到南方原住居民的影響很小。母系方面，北方漢族與南方漢族的線粒體類型的分布非常不同，南北漢族之間有極其顯著的差異，南方漢族受到南方原住民族的影響較大。總體上，北方漢族對南方漢族的遺傳貢獻父系比母系高得多，南方漢族中北方漢族的貢獻比例由北向南遞減。 漢族是我國，同時也是世界上最大的民族群體，其人數約占我國總人數的93％，占世界總人數的1%5。漢族大約始於公元前21世紀至公元前8世紀居住於黃河流域中上遊的華夏部落。
後來隨著歷史的變遷，漢族人逐漸向南遷移，從黃河流域到長江流域、珠江流域直至臺灣島和海南島。
漢民族在遷移的過程中，北方移民與當地居民不斷通婚，北方先進的文化不斷向南方擴散，漢民族在交融中逐漸形成。