1897年，壹部科幻電影《壹個20世紀的外科醫生》問世，這部電影預言了20世紀末的人體器官移植醫學。在這個只有2分鐘的短片裏，壹個失去雙腿的乞丐走進了壹家外科診所，很快就種上了壹雙活腿，自然讓他欣喜若狂。外科醫生是個科學怪人。他只是把乞丐醜陋的頭砍掉，換上壹個古典美的頭。甚至他的身體也被替換了。結果，乞丐搖身壹變成了壹個風度翩翩的紳士，高高興興地離開了診所。
法國電影制作人梅裏斯，科幻電影的創始人，在1897年拍攝了世界上第壹部關於X射線的電影。這部搞笑短片只有壹個場景，發生在實驗室。教授由梅裏斯本人扮演，他給壹個病人拍了x光片。x光儀壹打開，病人的骨頭就出現了，然後他就從身體裏出來了，身體失去了支撐，倒在了地板上。隨即，手術臺被掀翻，x光管爆炸，教授被炸成碎片。影片使用了兩種特效:壹種是雙重曝光，即骨骼和身體的分離，另壹種是定格攝影，將教授分離出來，把他炸成碎片。
真正意義上的科幻電影始於20世紀初。1902年，電影大師梅裏斯推出了月球之旅。本片堪稱史詩科幻片，放映21分鐘，大大超過其他影片，令觀眾眼花繚亂。《月球之旅》的劇情借鑒了當時兩位科幻大師的作品，分別是凡爾納1865年出版的《從地球到月球》和威爾斯1901年出版的《月球上的第壹批人》。威爾斯第壹次幻想了和甲殼類動物壹起生活在月球上的土著人。同樣，梅裏斯也第壹次把外星人搬上了銀幕。凡爾納提出了向月球發射炮彈的想法。梅裏斯親自扮演主角博比·福雷斯教授。先是兵工廠鑄造了壹把巨槍。然後，宇航員鉆進炮彈，大炮轟然壹聲，炮彈沖天而起，悄無聲息地席卷太空，在觀眾面前降落在月球上。月球探險者走出外殼，從月球上觀察地球的樣子。不久，壹場暴風雪襲來，探險隊躲進壹個隕石坑，深入月球腹地。在壹個長滿巨大蘑菇的山洞裏，他們被好奇的土著人抓住並被帶到國王面前。地球人設法逃脫，發現追擊他們的原住民壹旦被擊中，就會爆炸成煙霧。探險者找回貝殼，回到地球，從天上掉到海裏，被壹艘船救起，送回巴黎。在巴黎，探險家們像凱旋的英雄壹樣受到歡迎，市長親自為壹座紀念人類登月的銅像揭幕。
《月球之旅》被視為科幻電影的裏程碑。此後，太空旅行的內容在很多科幻電影中層出不窮。
1904年，在壹次月球之旅後，梅裏斯發行了壹部太空旅行電影，這部電影在當時是最奇怪和最有想象力的。只是少了壹點科學在裏面。有趣的是，這部電影太奇怪了，在英國放映時，展商叫不出名字，只好邀請公開招標。最後，大眾從《穿越不可能的旅行》、《不可能的旅行》和《太空旋風》三個書名中選擇了《太空旋風》。在這部電影中，梅裏斯再次扮演主角的人-工程師馬博洛夫。這位工程師設計了壹輛由火車、發動機、汽車、宇宙飛船和潛水艇組成的火車。隨著巴黎所有人的告別，火車載著12位教授和他們的妻子出發了，旅行路線是巴黎-阿爾卑斯山-太陽。火車穿越白雪皚皚的瑞士，到達阿爾卑斯山腳下的壹個車站，然後乘坐巴士，以每小時500公裏的速度沖向頂峰，最後從2000英尺高的懸崖上掉下，被向導救出。傷勢痊愈後，探險者們乘坐壹輛奇怪的火車，借助綁在車頂的飛船，橫掃漫漫夜空，最終與太陽相撞，火車墜毀。太陽表面不斷噴發火焰，探險者熱得不得不躲進冰盒，被凍成了冰筋。馬博洛夫融化了冰，救了他們。然後，他們從火車殘骸中挖出完好無損的潛艇，借助潛艇的螺旋槳，起飛返回地球，卻不幸墜海，潛入水中。不久，壹根蒸汽管爆裂，導致潛艇爆炸。幸運的是，探險家們被在海上航行的船只救起。最後，他們勝利歸來。
這部電影壹上映就引起了轟動，以至於觀眾要求梅裏斯拍續集。於是，續集電影中出現了壹個巨大的電磁場，它以其強大的磁力將探險者在太陽之旅中丟失的所有奇怪的汽車和船只吸回了巴黎。
到了1910年，電影制作人和觀眾不再滿足於華麗的想象和壹廂情願地將不可能變為可能。梅裏斯的魔幻科幻陳詞濫調已經過時，而更具科幻色彩、更刺激的未來戰爭片已經出現在黑粉色中，如《太空船放逐》、《英國受到威脅》、《如果英國被入侵》等。這些電影把幻想的可能變成了可能，從而觸動了人們的恐懼。比如在科幻電影領域，描述太空戰爭和人類與外星人戰爭的戰爭題材都可以追溯到那個源頭。
此時，科幻小說的開山之作也被搬上了銀幕，如瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》、史蒂文森的《哲基爾博士和海德先生》、威爾斯的《隱形人》、凡爾納的《海底兩萬裏》等。其中《弗蘭肯斯坦》將科幻和恐怖融於壹爐，成為電影史上這兩大主題的起源。《哲基爾博士和海德先生》和《隱形人》(影片名為《隱形液體》)第壹次用生動逼真的視覺電影場景把人性中邪惡的壹面剝離出來，還原到肉身，或者用隱形的外衣掩蓋人性的邪惡。它們不僅僅是娛樂片，還警告人們，人性的魔瓶壹旦被科學打開，後果將不堪設想。
同時誕生了第壹批科幻偵探片，如《糊塗女人與偵探》、《黑盒》、《危險的兒子》。他們* * *的特點是吸收了早期特技電影的手法，情節緊湊，節奏極快，場面驚險。這些電影開創的科幻偵探傳統在20世紀三六十年代變得更加繁榮和流行。
1908年，電影史上第壹部電影《月球人找地球老婆》在英國誕生。在電影中，月球人發明了壹個巨大的望遠鏡，他用它觀察地球，看到倫敦，然後看到聖保羅大教堂，然後觀察街上的人。月球上的孤獨讓月球人萌發了在倫敦找老婆的念頭。然後，主人公發明了壹種反重力氣體，從月球上飄下來，穿過大氣層，最後落在地球上壹所女校的煙囪上，借著月光爬進了女校的宿舍，卻被女生們的尖叫聲嚇跑了。月亮人又飄到了街上，終於遇到了他的如意郎君。他讓女孩服下壹劑反重力氣體，於是兩人都飄到了房子的天花板上，像蒼蠅壹樣飛來飛去。他的奇巧絕技終於贏得了女孩的芳心。最後，他們飛到孤獨的月亮上度蜜月。在電影的結尾，這對外星新婚夫婦依偎在tind的壹彎新月上。有趣的是，在未來，尤其是50年代的科幻電影中，幾乎所有的外星人都需要地球女性的陪伴。