劉小英轉到另壹所學校時被降級了。他比他的同學大兩三歲，這使他更加成熟。因為他來自內地，家裏窮，接觸社會比較早。他15歲開始做暑期工。每年夏天，他除了幫人補習，還在中環希爾頓酒店做過送車、工廠打雜、大排檔、服務員等。大學期間，他還專門找了壹份在國內做貿易工作的暑期工，用電傳機接觸了壹些大洲的進出口貿易。他說他1985去南京的時候，電話還沒普及，用的是人工接線，打長途要在電話亭排隊。他在大學選修了中國經濟學，知道到了80年代末，是七五後期(1986-1990)。經過多年的改革開放，中國在未來五年將重點發展四大產業:能源、交通、通信和原材料工業。劉小英對郵電感興趣，但當時國內通信設備壹片空白，他覺得更有前途。
畢業前進入和記黃埔集團旗下的Hutchison-boag，做NEC程控交換機、NCR酒店管理系統、日本田村磁卡電話的中國貿易。他說自己不是那種很會說話的人，但他的長處在於努力，懂得與人相處，客人覺得他可以信任。剛開始工資只有4000港幣，兩年後已經成為銷售冠軍。其實，劉小英人生中的三件大事，都是在1993的三天內完成的:5月7日，她離開了河湟的工作崗位；5月8日，我飛到北京參加婚宴。5月9日，長期電信開業。那時候他剛剛三十歲，壹切都是自己安排的，好像有人指點。創業講的是“命和水”，但也需要自己掌握。在和黃的第二年，劉小英遇到了英之傑集團對和黃的收購。他決定嘗試留在和記，因為郵電部的壹個技術引進項目太復雜，他覺得只有留在和記才能成功。於是，他拿著自己的項目計劃書，去找黃中國部的老板談，介紹自己的計劃和想法。結果，他是唯壹壹個留在和記黃埔參與項目的人，並被提升為主管。他代表和記黃埔中國總部與內地郵電部領導接觸，也得到了不錯的評價。
1990年，劉小英代表公司赴瑞士日內瓦參加世界電信展。在那次展會上，他開闊了眼界，去了芬蘭諾基亞的展臺。他與芬蘭人交換了名片，了解到諾基亞在第二代GSM數字移動電話技術方面的投資和領先地位。當時，全世界使用的手機都是模擬的，市場由摩托羅拉主導。諾基亞在歐洲有所改善，但在大中華區只有兩名經理，大中華區剛剛起步，在東南亞並不知名。然而，劉小英熟悉諾基亞的信息，他的直覺和判斷使他認為諾基亞將是壹匹黑馬，大有前途。回到香港後，他開始聯系諾基亞在香港的經理李德榮先生。
20世紀80年代末，和記黃埔集團與摩托羅拉成立合資公司，和記電話在港起家，開始銷售和記和摩托羅拉的手機。在與諾基亞談判後，劉小英告訴老板，他已經與諾基亞談過，有機會簽署產品代理合同，但老板不感興趣。於是劉小英打算下海創業，實現自己的理想。劉小英在1993離開和記黃埔後，開始擔任諾基亞在中國的顧問，接連簽下幾筆內地業務，並收取不錯的傭金。1993年底，他終於與諾基亞簽約，獲得了諾基亞中國市場第壹家全國總代理的資格。
劉小英說做生意就是壹個“信”字。妳要對自己有信心，也要讓別人對妳有信心。他說:“我二十多歲的時候就挖到了諾基亞的金礦，幹了20年，今天還在幹。跟著大公司能學到的東西，我也會跟著發展，在內地註冊分公司，逐漸壯大。搭個順風車，跟風。”“創業就是跳海。只有當妳跳的時候，妳才能知道海有多深，”劉小英說。打工和創業的區別在於打工的人背後有公司的財務和行政人員，老板幫妳做決策，幫妳擋很多事。企業家要考慮到供應商、進口商、客戶、工商稅務、資金周轉、員工管理、銀行貸款、銷售、庫存風險、討債、利潤率等等。劉小英創立長遠時，只有20萬港幣，要瞻前顧後。他確實很忙。當時他請了壹個同學幫他做行政和會計，穩定了後方。好在他壹方面和中國大陸的廣東、福建電信局保持著良好的關系，同時也得到了日本供應商的支持，繼續供應電話磁卡的部分材料，依靠這部分賺來的資金支撐著手機業務的快速發展。1994期間，他在港舉辦了中國電話卡展，還做了BB機和摩托羅拉手機的生意，靠這些其他收入支撐諾基亞的生意。從1997開始，長期存在資金壓力，開始向銀行借款。但是因為是私企，財務報表不達標，借的也不多。後來長期在創業板上市成為關鍵轉折點。
大學畢業前，他準備創業。創業第壹天，他就夢想著上市。他永遠像下棋壹樣走壹步想三步。起初，這只是壹個虛幻的目標。他不知道怎麽做，也不知道什麽時候上市，滿足什麽要求等等。後來，他開始咨詢壹些會計師。1996年，他去加拿大和壹個朋友聊天，然後他被介紹回香港。他聘請了德勤會計師事務所，從1998開始籌備三年後的主板上市。到1999年初，港交所頒布了《創業板上市規定》。他發現長期來看符合要求，於是決定先申請創業板上市。但這個決定遭到了他的審計師、經紀人、律師和壹些朋友的反對。
“由於新成立的創業板的情況，能否成功募集資金是不確定的。他們勸我再等壹年，但我堅持要去。”這個過程非常曲折。從長遠來看，諾基亞是唯壹的代理商。交易所上市科認為風險很大，申請遲遲沒有下來。鼓起勇氣直接給時任港交所高級副總裁的霍打電話，邀請負責人壹起開會，強調對的長期信任和支持，最終順利獲得了交易所的批準。當時，如果他不與霍爭論，不能去市場，他很可能會因為資金不足而長期被暫停諾基亞的代理權。
在長期上市後，Tom長期成為創業板第壹批上市公司。然後發生了科網股的爆倉，當時長期在創業板完成了配資。劉小英非常幸運。如果他聽從專家的建議，壹年後上市，之前的所有努力都白費了。然後連續幾年行情都不好。2006年5438+0，911發生，2003年非典爆發。如果等著申請主板上市，結果就是上市失敗，長此以往，手機代理商因為資金不足無法擴張，只能做壹些小貿易。所以大膽壹點，相信自己的直覺，堅持下去。
幾年後，當劉小英看到蘋果公司首席執行官史蒂夫·喬布斯在哈佛大學發表演講時，他被深深地打動了。喬布斯說，“別人說的只是參考。最重要的是自己想要什麽，只有自己最了解自己。”這句話他說得很擲地有聲。他認為，尤其是企業家，關鍵時刻必須依靠自己解決問題。有很多創業者不知道做老板要面對那麽多事情，以為有好的業務能力和客戶認可就萬事大吉了。但事實上，這個世界是壹個冰冷的地方。如果沒有資金，沒有客戶群，沒有銷售渠道，無論和諾基亞的關系有多好，都不可能拿到代理權。即使拿到代理權，1997年或1998年也上不了市，也沒有足夠的錢和其他大公司競爭。諾基亞每年增加壹個新的代理，到1997，有四家，兩家納斯達克上市公司，壹家港股上市公司，長期來看是最小的，還沒有上市。2000年上市後，與其他代理商平起平坐。