作者：霍小山
1796年正 初 ，紫禁城舉 了盛 的禪位典禮，乾隆將皇位傳給了 的 嘉慶，並宣布普免明年全國的地丁錢糧。
這是 乾隆壹生中最完美的壓軸戲 ，自己當政以來，國泰 安，四海升平，萬國來朝，締造了 個前所未有的盛世。如今，他還能讓帝國最 的權 平穩交接，這在中國 歷史 上都極為罕見。
乾隆誌得意滿，自己的 功武略應該已經超越了歷朝歷代的所有帝王，是名副其實的千古第 完人。
然而， 打臉總是來得飛快。壓軸戲之後的第6天，川楚邊境就爆發了聲勢浩大的白蓮教起義 。這場起義徹底撕碎了康乾盛世的幻夢，乾隆的壹生心血，全部灰 煙滅。
這場起義爆發的原因，表 上看起來是乾隆晚年清政府吏治松弛，貪腐嚴重，導致官逼 反。但本質的原因應該是人口增長超過了 社會 經濟發展所能承受的程度，導致國 活的極端困苦，為 社會 動亂提供了溫度、水分都很適宜的 壤。
1681年，康熙平定三藩之亂並收復臺灣，中國內部的戰爭告 段落。此後，經過康熙、雍正、乾隆三朝的修 養生 息，中國的 口數量直線上升，相繼突破2億、3 億 關。 英國馬嘎爾尼使團的副使斯當東甚至估計中國的人口達到了3.5億。
人口的野蠻生長， 固然是清政府 項了不起的成就，但是這也為 清政府埋下了 顆隨時爆炸的地雷 。因為中國的人口在呈幾何級數增 ， 糧 卻只能以算術級數增 。僧多粥少，就會導致糧價和土地租佃價格的直線上升。早在1709年，康熙就已經意識到了這個問題，他在免除天下錢糧的諭旨中說，“戶口雖增而土田並 所增，分壹人之產供數家之 ，其謀 焉能給 ？”。
第 年，他 說“ 所以未盡殷 者， 良由承帄既久，戶口 蕃，地不加增，產不加益， 不給，理有必然。朕洞矚此隱，時深軫念”。
不過， 人口壓力在康熙時代並未成為 社會 主要問題 ，因為當時全國 口才剛過1億 關， 且 清朝的領 也還在擴張。領 的擴張可以給中國 帶來更多的耕地，更多的耕地可以帶來更多 的糧 產量。這就像美國的 進運動 樣，東海岸 三州的農 可以去遼闊的 部墾荒種地， 緩解東部地區的 口壓力。因此，康熙時代只有江寧、蘇州、上海、 福建這 個地 成為缺 區，需要從其他省份調配糧 。
但是到了康熙晚年， 人口壓力帶來的貧困問題日趨顯現 。雍正剛 上臺， 就對各省督撫說，“國家休養 息，數 年來，戶口 繁，而土田 有此數，非率天下農 竭力耕禑，兼收倍獲，欲家室盈寧必不可得”。
然而，雍正帝 法緩解 口壓力，以 於乾隆初年， 價昂貴的情形，已經遍及全國。沃野千 的天府之國四川，雍正 、九年（1730、1731）時， 價每 價格為 4到5錢，到了乾隆 三年（1748）時價格增 到每 1兩，最少也 8、9 錢。四川這種糧 產區的 價尚且翻倍，其他那些糧 產量 般般的省份的 價，就更可想 知了。有興趣的讀者可以登錄中央研究院近代史研究所 的“清代糧價資料庫”， 檢索1736年以後各省按 向皇帝奏報省屬各府及直 州廳的主要糧 價格，從 對清代糧價的上漲有 個更具體的認識。
到了 乾隆晚年，人口壓力已經成為朝野***識 。1793年，乾隆在上諭中表達了 的憂慮，“生之者寡， 之者眾，於閭閻 計誠有關系。若再因歲事屢豐，粒 狼戾，民情遊惰， 畝荒蕪，勢必 不繼，益形拮據。朕甚憂之! ”
那麽，乾隆有沒有解決辦法?
乾隆時期，有 位著名的江蘇學者 洪亮吉 ，對中國 口的問題提出了 的 解。他認為中國 口過剩造成了 計艱難，要想解決這個問題， 前沒有 勞永逸的 案，只有兩個可以稍微 緩解壓力的辦法。
壹是天地調劑法 ，即靠 然的力量如瘟疫、天災造成 口的 批死亡，以減 緩 口壓力。但是他通過對中國 歷史 的研究，認為“ 之遭 旱、疾疫 不幸者，不過 之 、 矣”，對解決 口的迅速增 起不了 作 ； 二是君相調劑法 ，即最 限度的開發資源，政府要制定政策，刺激 產，發展 產，改進 活。洪亮吉雖然沒有提出解決 案， 但仍然被後 稱為“中國的 爾薩斯”。
清政府在 “君相調劑法” 這 已經做了很多努 。 其 ，清政府鼓勵墾荒 ，據統計,從順治初年到康熙晚年，全國主要省區***墾荒地四 三萬 千余頃。雍正五年，政府準許各地 前往雲南、貴州 省 開墾，並給予墾荒者參加科舉考試的權 。乾隆三 年，政府 勵各地 前往新疆開墾 地；
其二，清政府大力推廣紅薯、玉米這兩種美洲作物 ， 來填飽 百姓的肚 。這兩種神奇的作 物對 地的要求不 ，貧瘠的 區丘陵坡地都可以種植，絕不擠占主要糧 作物的地盤。在乾隆帝的示意下，各地地 政府規定對於種植番薯、 的 地永遠免稅；
其三，清政府不遺余力的治理 河、淮河、永定河等等喜歡興 作浪的河流，各省政府也都全力疏浚主要河道。水災被有效的控制，農業 產的安全得到了極 的保障；其四，清朝 代皇帝都恪守“永不加賦”的祖訓，在“量 制出”的財政原則下，多次普免天下錢糧，減輕 負擔。僅乾隆 朝所 減免的農業稅總數就有2.0275億兩 銀——如此看來，易中天教授說乾隆是 個王 蛋的結論還有待商榷。
但是，正如洪亮吉所預料的， 清政府的這些政策措施只能緩解人口壓力，而無法徹底解決人口壓力 。其 ， 盡管大清帝國的國土面積空前龐大，但是相對於3億的人口依然捉襟見肘 。到了乾隆後期，真的是能開墾的 地都已經開墾了，不能開墾的 地也都硬開墾了，但還是不夠 。道光年間的舉 汪 鐸曾說，“ 多之害， 頂已禑 稷， 江中已有洲 ，川中已辟老林，苗洞已開深箐，猶不 養。”根據洪亮吉的研究，平均每個 需農 3到4 畝， 可維持最低 活。然 乾隆 年(1753)， 均畝數才約為 3.86 畝，三 年(1766)為 3.56 畝， 嘉慶 七年(1812)為2.19 畝，道光 三年(1833)更是降到1.86 畝，根本 法維持 眾的最低 活標準。 同 時期的英國 均占有耕地10畝。
其 ， 美洲作物雖然大力推廣，但是根據學者吳慧的估計，從乾隆末年到嘉慶年間，它們的產量也僅僅占全國糧食產量的4.63% 。侯楊方教授多次強調，“美洲作物對清朝 口巨量增 並突破2億、3億直 4億的作 並不 ，養活中國數億 口的依然是傳統作物”。這個論斷其實不 史料證據也能推測，妳想那些 區丘陵坡地能有多 積？它們能種植多少番薯和 ？
於興修 利，可以最 程度的保障農業 產的成果，卻不能提 糧 的原有產量；普免天下錢糧可以減少老百姓的經濟負擔，但是卻不能從根本上提 百姓的 活水平。更何況到了乾隆晚年，清政府日益腐敗，地 政府橫征暴斂屢見不鮮， 地主豪強兼並土地肆無忌憚，老百姓只能手裏捧著窩窩頭，菜裏沒有 滴油，日子根本就過不下去 。加上 江、漢 連年潰堤，水漫千 ，導致當地的 百姓要麽抗租暴動，要麽另謀出路。英國 嘎爾尼訪華使團成員約翰· 巴羅記載：“不管是在舟山還是在溯 河而上去京城的三天 ，沒有看到任何 豐衣足食、農村富饒繁榮的證明……觸 所及 是貧困落後的景象。”這絕對不是以偏概全。
在湖北、四川、陜 三省交界地區，有 原始森林，這 群 起伏， 交錯，地勢險要， 統稱為巴 林。這 地貧瘠， 候惡劣，如果不到萬不得已，不會有 想來這 安家落 戶。但是乾隆三 七 年之後，四川、湖北、河南、安徽等省“貧 亦多攜帶家室，來此認地開荒，絡繹不絕”，到了 蓮教起義爆發之前，巴 林的 口數已經不下百萬。
在這種經濟文化相對落後、封閉的地區，聚集了如此大規模的人群，非常適合民間宗教在這裏生根發芽，茁壯成長 。這時，只需要 兩個野 勃勃的 振臂 呼，就會有百萬信眾斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應，不鬧個天翻地覆， 焚幽燕，決不罷休。乾隆皇帝 嚴厲打 壓 間宗教，為此不惜掀起 化恐怖的狂潮，連有傳播邪教嫌疑的精神病患者也絕不姑息， 律淩遲處死。可是，乾隆帝深 周納，千防萬防，最終還是功虧 簣， 蓮教在巴 林建 起 個龐 的秘密宗教王國，即將卷起腥風血雨。
解決巨 的 口壓力，消滅潛藏的動亂因素，乾隆帝唯 的選擇就是推動國家經濟全 轉型，與世界各國貿易，與 歷史 潮流接軌，使 產力發 質的 躍。
康乾雍三代，正是歐洲突飛猛進的時期 ，產業 命、交通 命、政治 命蜂擁 起，哲學、經 濟、政治、科學上的新理論、新思想、新發明， 新 異。開啟 業 命的英國，伴隨著 紡 織業的發展，成千上萬的的農 離開家鄉來到城市，成為產業工人，純農業 口從15世紀的90%下降到了17世紀的50%，極 的減輕了農村人口的壓力。1795年，英國政府還推出“斯賓漢姆制度”，對收入水平達不到標準的產業工人，予以財政補貼。同時，政府還積極幫助失去 地的農 在城市 找到合適的工作，逐步完成農村剩余勞動力的轉移，降低了 社會 的不安定因素。
大量的農民流入城市，使得英國出現了很多人口眾多的超級大城市 ，例如倫敦的 口在17世紀末就已經達到了57萬人，在整個歐洲 屈 指。城市的龐 口，需要附近的農村提供更 多的奶酪、雞蛋、牛油等畜牧產品和水果蔬菜等農副產品，這就推動很多農 轉型種植附加值 更高的畜產品和乳制品。由於畜牧業所需的 數有限，這就導致更多的農 進 城市，成為產業工人。而 速發展的 業，也完全可以吸納這些源源不斷湧進來的勞動力。而在康乾盛世， 中國的城市化 平卻不到7%。
產的棉紡織品由於有規模優勢，價格比較低廉，絕大多數的人都能夠買得起。其他的 業產品和農業產品也是如此，這就使得 英國普通民眾的消費能力得到提高，生活水平提前進入小康 。據記載， 業 命初期，英國漢普郡農場的 個普通雇 ， 三餐的 譜如下：早餐 是 奶、 包和前 天剩下的鹹豬 ；午飯是 包、奶酪、少量的啤酒、腌豬 、 鈴薯、 菜或蘿 ；晚飯是 包和奶酪。星期天，可以吃上鮮豬 。 業 命後期，英國 的 活更是蒸蒸 上。1808年英國普通農 家庭的消費清單上還要加上2.3加侖脫脂 奶，1磅奶酪，17品脫淡啤酒， 油和糖各半磅，還有1英兩茶。 當我再看到同 時期中國普通 眾 不果腹 的種種記載，實在是 潮難平。
英國普通民眾消費水平的提高， 反過來促進了 產的擴展和就業的增多，進 步消解了英國的人口壓力。
再以美國為例，它在18世紀末偷師英國，開始 業 命。1810年，美國 口724萬，然而隨著 業的發展，本國的勞動 嚴重不 。於是美國從海外 量吸收移民，從1820年到1910 年，美國的外來移 達到2792萬。巨量的外來移民不但解決了美國的產業 缺乏的問題， 且還帶來了各種新技術，使得美國的 業可以後來居上。
在 個 向產業 命的國家，數量龐 低廉的勞動 不但不是負擔，反 是經濟發展的助 推 箭。而 在 個封閉的農業國，數量龐大而又低廉的勞動力不但不是 社會 進步的發動機，反而是 社會 動亂的培養基 。這個道理古今中外，莫不如是。
為什麽最近印度要在中印邊界挑事? 深層次的原因就是印度的 口呈 字塔結構， 壯年勞動 占據絕對多數。印度政府如果能解決這些過剩的勞動 ，那麽印度今後的發展將不可限量，但如果印度政府 法為這些 提供充 的就業崗位，那麽印度 社會 極有可能會分崩離析。
因此，印度政府覬覦中國的世界 地位，希冀能夠取中國 代之，為印度解決就業問題，穩定國內的不穩定因素。
當然， 我們要求乾隆皇帝緊跟世界潮流，推動經濟轉型，這是 種 後炮的想法 ，作為兩個世紀前的中國的領袖，他很難超越傳統觀念的束縛和維持統治的思維慣性，我們不能對其有過多的苛責。
而且，即使乾隆帝在 嘎爾尼訪華之後，願意在貿易 放松管制，並有限的效法 ，估計也來不及了，因為此時離 蓮教起義已經沒有幾年時間。 白蓮教起義撕碎了康乾盛世的紗幕，葬送了清王朝維持專制統治的所有預防措施 。我們以後 的觀點來看，乾隆帝預防 蓮教之類的起義，唯 的 案就是改 開放，學習 ，參與世界貿易。
試想，當成千上萬的 在中國拔地 起，將會解決多少中國剩余的勞動 ，當成千上萬運送 物的貨輪駛向中國 的碼頭，將會補 多少中國糧 的缺口，當成千上萬的超級都市在中國如 後春筍般冒出，將會推動多少農村的經濟作物 產，當成千上萬的棉紡織 業產品流 市場，將會有多少中國 不再穿的破破爛爛、 不蔽體······
可惜 這 切都只是想象 ，已經老態龍鐘的乾隆帝坐在太上皇的椅 上，閉 默誦 域密咒，天雷勾地 ，嘛哩嘛哩哄，希望能咒死 蓮教起義的 領。
坐在乾隆帝旁邊的嘉慶皇帝 臉懵逼。
參考資料：
1、曹樹基、陳意新《 爾薩斯理論和清代以來的中國 —評美國學者近年來的相關研究》， 歷史 研究，2002年
2、丁光玲《清朝前期的 增 與 壓 (1644?1820) 》，復興崗學報，1993年
3、駱毅《清朝 數字的再估算》，經濟科學，1999年
4、張宏傑《饑餓的盛世-乾隆時代的得與失》，重慶出版社，2016年
5、侯楊 《盛世·康乾》，中信出版集團，2019年
6、韓毅《美國 業現代化的 歷史 進程》，2007年
7、侯家駒《中國經濟史》，新星出版社，2008年
8、吳敵《清代 江流域的農業開發與環保問題》， 華師範 學學報:哲學 社會 科學版，
1996年
9、何炳棣 : 《1368 —1953 年中國 研究》，上海古籍出版社，1989 年