美國原住民是距今數萬年前由亞洲，特別是西伯利亞地區經過白令海峽遷移過來的人，被稱為美洲土著。
哥倫布發現新大陸，以及新航路開辟後，歐洲列強，包括葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國等等紛紛向美洲大地殖民。
英國於1620年在切薩皮克灣附近建立起第壹個永久性殖民點詹姆斯敦，此後大量歐洲人遷入北美。為了開發當地農業，殖民者到非洲海岸附近用壹些卑鄙的手段綁架黑人賣到美洲作為田園幹農活的奴隸。
後來因為遷入者與宗主國英國發生了沖突，北美人民尋求獨立，美國因此於1776年成立。
後來隨著美國領土擴張，淘金熱興起，許多亞洲人移民美國淘金、修鐵路。中國向美國移民最早的大潮也是19世紀中期開始的，目的就是為了當勞工修鐵路。
由於20世紀美國的日益強大和二戰時期美國本土的安全穩定，來自四面八方的人紛紛移民美國。美國日漸成為壹個統壹的移民國家。