黃應賢的父親黃宜生是壹名建築師。20世紀60年代，他獲得澳大利亞獎學金，前往澳大利亞深造。在那裏，他遇見、愛上並娶了黃英賢的母親珍妮·查曼。他們婚後在馬來西亞住了壹段時間，然後移民到了澳大利亞。 黃英賢從小就受到中國文化的影響。父親經常對黃英賢說:“別人可以拿走妳的壹切，但拿不走妳的教育。”黃英賢說，“我珍惜我的家庭和文化基礎，我為我的中國血統感到非常自豪。” 黃英賢說，她從奶奶身上學到了堅韌和不屈不撓的精神。 黃應賢說:“我的祖母是個矮小的女人，但充滿了不屈不撓的精神。她是客家人，是我爺爺的第二任妻子。當戰爭(二戰)蔓延到馬來西亞時，她和家人住在山打根。” 她說:“大部分家庭成員都死於戰爭。她只能依靠過人的毅力和求生欲，面對難以言喻的艱辛，獨自撫養我父親和其他孩子。 外婆的堅強意誌也傳遞給了黃英賢。她在澳大利亞參議院的第壹次演講也特別提到了祖母對她的影響。中國移民和女性身份使黃英賢積極爭取實現澳大利亞的社會平等。她在個人網站上寫道:“(澳大利亞)最根本的國家政治挑戰是重現人人平等的價值理念。” 黃英賢1977年移民澳大利亞。她繼承了父親的血統，有壹張漂亮的、典型的中國人的臉和壹頭美麗的黑發。當時澳大利亞種族歧視比較嚴重，而南澳華人較少。當時她是學校裏唯壹的中國學生，所以不可避免地受到了種族歧視。她親身經歷了那種不被接受的感覺。他們的房子被人塗鴉，上下學的路上有人辱罵，有人扔石頭。在她幼小的心靈裏，她明白自己和別人的不同，感受到被歧視的痛苦。這些經歷讓她從小就立誌從政，追求社會正義。 從小學開始，黃英賢學習成績優異。17歲時，她去巴西做了壹年的交換生。巴西的貧富差距對她觸動很大。黃英賢因為自己的經歷，對弱勢群體充滿了同情。當時，她認為同情和仁慈應該是所有政策的基礎，國家應該對不公正做出反應並將其根除。 黃英賢在2002年的第壹次參議院演講中，通過她的家庭經歷呼籲澳大利亞消除種族歧視，促進社會公平。 黃英賢在演講中表示，種族歧視在澳大利亞並不少見，這讓她不禁懷疑，“妳需要在這裏生活多久”才能被平等對待？ 澳大利亞新政府名單出爐後，黃英賢在接受澳大利亞報紙《廣告》采訪時表示，她為許多女性在政府中贏得席位感到驕傲。她說，“我認為我們正在進入壹個新的政治階段，女性能夠進入內閣並擔任高級職位是好事。”陸克文宣布任命黃英賢為氣候變化和水資源部長後，黃英賢迅速吸引了各國媒體的關註。看來黃英賢也開始準備迎接新的挑戰了。 陸克文宣布任命決定時說，黃英賢將負責《京都議定書》等氣候變化問題的國際談判及相關國內事務。 黃英賢在接受澳大利亞《廣告報》采訪時表示，工黨執政後，首先要批準《京都議定書》，這樣澳大利亞才能在未來的氣候變化國際談判中獲得主導地位。