什麽是超級地球？所謂超級地球是指太陽系外的行星，它們的質量高於地球，但遠低於太陽系中的冰巨星天王星和海王星。壹般情況下，超級地球只是以質量作為判斷條件，溫度、成分、軌道性質等其他條件都不包括在內。目前科學家普遍認為，質量為地球1~10倍的類地行星可以稱為超級地球。科學家推測，這些行星類似於地球的板塊結構，它們的表面壹般都有峽谷、隕石坑、山脈和火山。
2019年2月，在距離地球31光年的地方，美國國家航空航天局的淩日系外行星巡天衛星，簡稱TESS，通過淩日現象在大熊星座發現了壹顆M型紅矮星GJ357。它的質量約為太陽的三分之壹，溫度比太陽低40%左右。後來科學家通過地面觀測發現，GJ357。GJ357b、GJ357c和GJ357d，其中GJ357d是科學家觀測到的可能適合人類居住的“超級地球”。
GJ357d位於宜居帶邊緣，公轉周期為55.7天，其質量至少是地球的6.1倍，與恒星的距離相當於地球與太陽距離的五分之壹。但由於行星的構成並不清楚，所以我們並不知道GJ357d的具體大小。如果是巖石行星，體積會是地球的兩倍，如果是巖石行星，會厚壹些。
雖然沒有證據表明這顆系外行星上存在生命，但科學家指出，GJ357d觀測到的條件可以支持生命的存在。
如何找到超級地球？要想找到超級地球，必須縮小搜索範圍，也就是所謂的宜居帶。比如地球處於太陽系的宜居帶，地球有規律地繞著太陽轉。地球與太陽的距離並不遠，剛好適合液態水得以保存的環境。對於低質量、暗淡的恒星，宜居帶更小，更靠近恒星；相反，對於質量較大的明亮恒星，從宜居到恒星的距離更長。以太陽系為例，宜居帶從0.84 AU到1.7 Au不等，壹個AU就是地球到太陽的距離，大約是1.5億公裏。在太陽系中，金星、地球和火星都處於宜居帶，所以只要有合適的環境，這三者中的任何壹個或全部都可能孕育生命。根據這個模型，科學家們正在從已發現的類地行星中尋找壹個位於宜居帶的超級地球。
然而，僅僅在宜居區是不夠的。要找到能夠孕育生命的超級地球，這顆行星必須足夠大，能夠維持其內部的熱能，形成能夠調節氣候變化的板塊構造運動。此外，行星必須能夠產生全球磁場，從而形成大氣層，保證液態水能夠在行星表面存在，避免太空輻射的傷害。
簡單來說，就是按照地球生命環境的標準，對已知的類地行星進行探索，看看哪些行星可能存在生命，甚至是外星人，或者哪些適合人類未來移民和星際殖民。
目前已經發現的超級地球，科學家已經發現了很多類似地球的行星，也就是所謂的超級地球。讓我們來了解壹下其中的壹些。
鄰近b行星
它距離地球4.23光年，質量是地球的1.3倍。可以說是最近的超級地球。它的公轉周期只有11天，處於母星比鄰星的宜居帶。在比鄰星B上看它的恒星，比我們的大10倍，但它的熱量只有地球的70%。
開普勒-22b
距離地球約600光年，是壹顆巨大的巖石行星，直徑約為地球的2.4倍，公轉周期約為290天。它的恒星與太陽非常相似，是壹顆比太陽略小的G型黃矮星。這顆恒星發出的光比太陽弱25%，開普勒-22b的表面溫度只有21，非常適合居住，也可能是溫暖的。即使開普勒-22b中存在生命，以我們目前的科技水平，也需要2000萬年左右才能到達600光年外的星球，這對於人類文明來說幾乎是不可能的。
格利澤581d
它是太陽系外發現的第壹顆位於宜居帶的行星，距離地球20.3光年，質量約為地球的3倍。壹些科學家認為，gliese 581d可能被壹個“深邃而巨大的海洋”所覆蓋，她也是第壹個被認真考慮的海洋行星候選者。按照飛船每秒16km的速度，到達格利澤581d需要40萬年。
許多超級地球的發現意味著也許我們的地球不是生命的唯壹家園。我們現在發現的行星只占銀河系的很小壹部分。根據科學家的推演，我們銀河系每10個行星系統中，可能有1個宜居行星，這是壹個相當大的比例。希望我們能找出“地球是獨壹無二的嗎？”
很明顯，宇宙中只有壹個地球，但類似地球的行星不在少數。畢竟宇宙真的很大。類似地球的行星包含幾個特征。首先，巖石行星被固體巖石覆蓋。其次，它與主星的距離適中，軌道位於宜居帶，表面有液態水。銀河系有幾千億顆恒星，周圍有大量的行星，數量大於恒星總數。發現行星並不容易，因為它們體積小，自身不發光。
自20多年前發現第壹顆系外行星以來，已發現的行星數量不到4000顆，遠低於實際數量，因此仍有大量系外行星有待發現。據研究估計，如果銀河系有2000億顆恒星，宜居行星的數量可能多達400億顆。盡管如此，目前已知的潛在宜居行星只有53顆。註意，這只是潛在的宜居星球，並不是已經確認的。在這些已知的潛在宜居行星中，只有十幾顆可能是宜居行星。例如，開普勒-62 b很可能位於宜居帶。這顆行星是超級地球，質量是地球的2.8倍，半徑是1.4倍。其主星開普勒-62是壹顆橙色矮星，紫外線輻射微弱，有利於生命的進化。據估計，開普勒-62已經有70億歲了。在這麽長的時間裏，開普勒-62 b可能孕育出了和地球壹樣多彩的生命。
放眼宇宙，像地球這樣的行星更多。在哈勃體積範圍內，至少有數千億個星系，每個星系都可能包含大量宜居行星。所以宇宙中有很多類似地球的行星，但地球只有壹個。
宇宙只有壹個地球，也是人類唯壹的家園星。以人類目前的認知能力，還沒有發現第二個地球。
粗略估計，銀河系有2000億到4000億顆恒星，行星甚至更多。宇宙中有無數像地球壹樣的巖石行星，但和地球壹樣，也有有大氣、有水、溫度適宜的行星，適合生命生產。
如果非要說宇宙中有多少行星和地球壹樣的話，天文學上有個定義叫類地行星，主要由矽酸鹽石頭組成。類地行星的結構大致相同，即壹個主要由鐵構成的金屬中心，外層被矽酸鹽地幔包圍。壹般地表有峽谷、火山口、山脈、火山。在太陽系中，有四顆類地行星，分別是水星、金星、地球和火星。
去年，美國國家航空航天局宣布發現了219顆疑似太陽系外的行星，其中10顆是位於其行星系統宜居帶的類地行星。在這些類地行星中，開普勒452b距離地球最近，相似度為0.83，被稱為地球2.0。開普勒452b位於天鵝座，距離地球1400光年。它的直徑是地球的1.6倍。它可能有大氣層和流動的水，它被認為是壹個非常適合居住的星球。