在人類文明的早期，陸地和航海技術都不發達，自然界的生態平衡也沒有受到大的破壞。在自然條件下，壹粒蒲公英種子可能會隨風飄幾十公裏才落地。如果各種條件適宜，它就會在那裏生根、發芽、生長。山間溪流中的魚蝦可能會隨水遊動，在大河中安家落戶...這些都是在沒有人為幹預的情況下慢慢進行的，時間和空間跨度都非常有限，所以不會造成生態系統的嚴重失衡。
如果壹個物種在新的生存環境中沒有受到同類食物競爭、天敵破壞等諸多因素的制約，很可能會不受控制地大量繁殖。1988年，幾只原本生活在歐洲大陸的貽貝(類似貽貝的軟體動物)被壹艘貨船帶到了北美大陸。當時，這些混在倉庫底部貨物中的“偷渡者”並沒有引起當地民眾的註意，他們被隨意丟棄在五大湖附近的水域。然而沒想到，這裏卻成了竹子的“天堂”。沒有了天敵的制約，扇貝的數量急劇增加，五大湖的疏水管道幾乎都被它們“占領”了。到目前為止，人們已經花費了數十億美元來清洗和更換管道。來自亞洲的天牛和來自南美的紅螞蟻是困擾美國人的另外兩種“入侵者”。前者瘋狂破壞芝加哥和紐約的樹木，後者專門咬人和動物，傳播疾病。
“生物入侵者”不僅給人類造成不可估量的經濟損失，還會對入侵地區的其他物種和物種多樣性造成極大的威脅。二戰期間，棕樹蛇隨壹艘軍用貨船定居關島。這種生活在樹上的爬行動物專門捕食鳥類，攻擊鳥巢，吞食鳥蛋。自二戰以來，關島11本土鳥類中有9種被棕蛇消滅，僅存的2種鳥類數量日益減少，隨時有滅絕的危險。壹些生物學家在從關島到夏威夷的飛機上曾六次看到棕櫚樹蛇。他們警告說，夏威夷島上沒有可以抑制棕櫚樹蛇繁殖的天敵。壹旦棕樹蛇在夏威夷定居下來，島上的鳥類就要滅亡了。
許多生物學家和生態學家將“生物入侵者”數量的增加歸咎於日益繁榮的國際貿易。事實上，很多“生物入侵者”都是通過在跨國貿易中搭便車，達到“走私”的目的。以目前的全球新鮮果蔬貿易為例，這些貨物上附著著許多昆蟲和昆蟲卵，其中包括極其有害的害蟲，比如地中海果蠅。雖然各國海關動植物檢疫中心對這些害蟲嚴加防範，但由於進出口貨物量巨大，很難保證沒有漏網之“蟲”。此外，跨國寵物貿易也為“生物入侵者”提供了便利。近年來，彩觀賞魚的引入給壹些地區帶來霍亂的新聞經常見諸報端。壹些外地來的寵物，如蛇、蜥蜴、山貓等。，常因主人的疏忽或遺棄而逃離圍欄，聚山害壹方。
壹些生物學家指出，壹旦某種“生物入侵者”在新環境中站穩腳跟並大規模繁殖，其數量將難以控制。即使在科技高度發達的今天，面對那些適應性強、繁殖能力強的動植物，人們依然會束手無策。
壹些生物學和生態學的學者認為，人類不應該過多地幹預生物物種的遷移過程，因為不平衡是暫時的，壹個物種在新環境中必須遵循自然選擇的規律。不是所有的“生物入侵者”都能活下來，但強者能活下來。即使是生態系統中的強者，也受到系統中各種因素的制約，不能為所欲為。因此，最終會實現自然的平衡。但是，更多的學者反對。他們認為自然調節的過程很漫長。如果任由“生物入侵者”自由發展，許多本土物種將註定滅絕，自然界的物種多樣性將遭到嚴重破壞。此外，“生物入侵者”給人類社會造成的經濟損失也是驚人的。僅在美國，“生物入侵者”每年造成的經濟損失就高達2000多億美元。人們怎麽能對這樣的天文數字無動於衷呢？
目前，世界上許多國家已經開始意識到這個問題的嚴重性，並采取了相應的措施。比如美國眾議院在1996通過法案，要求相關機構加強對可能攜帶外來物種的車輛的監控。為此，美國政府正在籌劃壹個跨部門的監控計劃。