加拿大楓葉卡是指移民，即獲得加拿大永久居留權。楓葉卡有效期為5年。5年內只要在加拿大居住滿2年，就可以自動獲得未來5年的延期。持有楓葉卡可以在學習、就業等方面享受與加拿大公民同等的權利，可以無限期出入加拿大。但楓葉卡不代表就是公民，不具備參軍參政的權利。出入境仍需持中國護照，仍是中國公民，在中國享有中國公民的壹切權利。
簽證是加拿大的入境許可。除了免簽國家的人(如美國、英國等發達國家的公民)外，其他國家(包括中國)的公民在沒有楓葉卡的情況下進入加拿大必須獲得簽證。壹旦妳進入加拿大，簽證的作用就結束了。妳在加拿大停留的時間取決於妳所獲得的許可的有效期(如學習許可、工作許可和臨時訪問許可)而不是簽證的有效期。