（二）退耕還林工程全面啟動，生態環境保護和建設顯著加強。經過兩年多的試點，從2002年起，退耕還林工程在以中西部地區為重點的25個省、自治區、直轄市全面啟動。到2003年底，累計完成退耕還林任務2.28億畝，其中完成退耕地還林1.08億畝，荒山荒地造林1.2億畝，造林成活率基本可達到要求。四年多來，退耕還林工程直接增加中西部地區農民糧食、種苗和現金補助收入492億元，促進了生態改善和農民增收。退牧還草工程開始試點，安排治理嚴重退化草原1億畝。天然林資源保護工程全面展開，京津風沙源治理工程進入實施階段。江河上遊和西部中心城市汙染治理的力度加大。
（三）農村基礎設施建設明顯加強，農民生產生活條件逐步改善。油路到縣工程已基本完成總裏程2.6萬公裏的建設；改造和新建300多個貧困縣的出口公路1.7萬公裏；縣際公路工程總裏程4.6萬公裏，累計開工3.0萬公裏，完成路面工程4400公裏。送電到鄉工程解決了969個無電鄉的通電問題。廣播電視到村工程的實施使西部行政村通廣播電視的比例達到97%以上。農村人畜飲水工程基本解決了西部地區2600萬人的飲水問題。2001年開始在雲南、貴州、內蒙古、寧夏進行試點的生態移民工程，已使70萬生活在生態環境惡劣、不具備人類基本生存條件地區困難群眾得到易地安置。（四）科技、教育和社會事業加快發展，人才開發力度加大。近年來，國家在西部地區累計安排科技開發項目2100多個，建設科研基地18個，支持高技術產業化示範項目230個。安排7000多所農村中小學危房改造，支持240多所縣級職業教育中心、中專和技校建設，重點建設25所高校基礎設施和152所大學的計算機校園網、500多所縣級優質普通高中以及中小學現代遠程教育示範試點等工程。支持西部地區建設260所貧困縣醫院、800多個疾控機構、290多個血站和血液中心，配備1190多輛計劃生育流動服務車、770多輛巡回醫療車，6萬多個廣播電視接收裝置和壹批基層文化設施。中央國家機關加大了對西部地區幹部的培訓，與西部地區交流幹部人數增多，僅2003年，省部級幹部交流 17人，220名局級幹部到西部掛職；454名西部、少數民族民族幹部到中央國家機關和東部地區掛職鍛煉。中央組織部、團中央、教育部等組織實施了博士服務團、大學生誌願服務西部等活動。
（五）經濟結構調整不斷推進，對外開放進壹步擴大。西部地區水電、天然氣、石油、有色金屬、棉花、糖料、水果、肉類等特色產品初步形成優勢。旅遊基礎設施建設明顯加強。第三產業增加值比重由1999年的35.2%提高到2002年的38.7%。國有企業改革、改組、改造力度加大，個體、私營經濟快速發展。世界500強企業已有近百家到西部地區投資或設立辦事機構。四年累計利用外商直接投資75億美元。東西部經濟合作和對口支援加強。僅江蘇、浙江、上海等省市投向西部地區的資金就達1000多億元。
（六）少數民族地區經濟建設步伐加快。國家增加了對少數民族地區的建設資金投入和財政轉移支付，全國5個少數民族自治區和30個少數民族自治州全部納入西部開發的範圍。國家在西部開發投資中對西藏作了重點安排，第四次援藏建設項目117個，組織有關省市對口支援西藏建設項目70個，總投資400多億元。國家在新疆布局了西氣東輸、水利開發、流域治理、退耕還林、交通建設、商品棉基地建設、優勢資源勘探等壹批重點項目。內蒙古、寧夏、廣西自治區投資和經濟快速增長。
進壹步推進西部大開發還面臨許多困難和問題。交通、水利、能源、通信等基礎設施落後仍然是制約西部地區發展的薄弱環節，生態環境局部有所改善、總體惡化的趨勢尚未得到有效控制，水資源短缺矛盾突出，教育、衛生等社會事業嚴重滯後，人才不足、人才流失嚴重，在改革開放方面存在較大差距，投資環境存在不少問題，自我發展能力不足。解決這些困難和問題，既要有緊迫感，又要做好長期艱苦奮鬥的準備，進行持續不懈的努力。