既然在火星找到水，那麽火星人是否存在？
從十九世紀九十年代起，人類就壹直認為火星是太陽系中最有可能有生命的星球，而生命存在的基本條件就是液態水。美國國家航空和航天局（NASA）6日宣布，10年前發射的“環火星勘測者”號探測器在不同時間拍攝火星表面同壹地點照片，發現新出現的沖積物，這表明火星表面最近幾年裏可能就有液態水存在。研究結果表明：火星地表現在不但有水，而且是液態水。水最大的時候，匯集在溝壑之間的水量相當於10個遊泳池那麽大！這更激發人們對火星生命是否存在的猜測。
火星溝壑有水流
當地時間6日，美國宇航局聖叠戈“馬林太空科學系統中心”首席科學家、“環火星勘測者”太空照相機項目負責人肯尼思·埃傑特宣布，他將端出“冒煙的槍”，以證明火星現在就有液態水！
埃傑特幽默地對記者們說：“其實，我們要端出的是‘水槍’！”
埃傑特表示，8日出版的《科學》雜誌發表了他和同事們的研究成果：通過對比最近7年間拍攝的火星地表照片，以及“環火星勘測者”傳回的影像發現，有20處的是新近形成的，它們中的壹部分可以斷定是隕石撞擊火星表面形成的，而另壹部分則是“液態水沿坑壁向下流”形成的。
埃傑特和他的同事通過對比1999年、2001年、2004年和2005年火星南半球塞壬地區和半人馬高地的兩處溝壑照片發現，兩處溝壑內出現了新的“亮淺色沖積物”，綿延數百米。埃傑特和他的同事們認為：“這些沖積物的形狀跟水流沖積物的形狀相同，它們在坡壁下端有類似手指的分支，而且遇到小的阻擋就很容易改變方向。”
這些發現並非火星表面有液態水存在的直接證據。埃傑特解釋說，盡管火星上的流沙也會造成類似的地表現象，但兩者的區別是：流沙形成的溝壑在照片上顯示是“暗淡”的，而只有流水沖擊成的溝壑才有“亮淺色”的特點。
火星上水量不大
埃傑特坦承，由於火星表面沒有空氣，更沒有雲層，因此液態水在火星地表保存的時間不會長，很快就會凍成冰或者蒸發掉。
不過，這足以支持此前有的科學家的觀點：火星地表有淺層液態水，時不時會溢出火星表面，形成江、河、湖、池。不過，隨著火星雲層的消失，這些液態水量越來越少，最終只剩下這些“遊泳池”了。
“當然了，這些水能不能喝咱現在不知道，它可能是酸水，也可能是鹽水，還可能是泥漿，但肯定是H2O（水分子）！”
最適合生命存在
美國宇航局火星勘測項目首席科學家米切爾·萊伊表示：“這些照片是火星地表直到現在都間或流水的鐵證。現在最大的問題是：這壹切究竟是怎麽發生的？是否直指火星生命？”
最新的發現讓專事地外生命研究的科學家們非常興奮，因為壹旦這壹發現得到完全證實的話，那麽生命存的兩大直接條件：液態水和穩定的熱源也就解決了，火星成了人類迄今為止發現的的最適宜生命存在的星球。
在勘測火星的任務中，美國宇航局壹直遵循著“尋水戰略”，因為只有找到水，才能斷定火星是否曾經有過生命或者說現在是否仍有生命的存在。
科學家們均認為，遠古火星曾經有過豐富的水資源，如今在火星的北極和南極也有冰形態的水存在，但他們此前壹直沒有找到液態水存在的證據。科羅拉多大學天體生命學家布魯斯·傑科基說：“最新的發現增加了尋找過去和現在火星生命的必要。”
科學家們還認為，只要這壹發現得到證實，火星某個區域或者更多的地表存在液態水，那麽人類常住火星的夢想將成真。只要人類在火星站住腳，那麽尋找火星生命、“火星人”，乃至宇宙其它星球生命知音的機會就會成倍增加。
常演天地大碰撞
當然，有水只是人類常住火星的必備條件之壹，而真想常住火星的話，面臨的危險可不小。
同期的照片顯示，火星地表經常上演“天地大碰撞”，20個最新形成的溝壑中有三分之二是彗星碎片劇烈撞火星地表形成的。據科學家估算，如果人類未來真能常住火星的話，那麽平均每二十年就能遇上壹次“天地大沖撞”———有可能直接撞中“火星居民區”，也可能擦身而過，然後撞出大片的粉塵，昏天黑地。