之後收集了12塊火星隕石，其中1984美國學者在南極發現了壹塊重1.9Kg的火星隕石(ALHS，4001)，發現上面有原始細胞化石、碳氫化合物和碳酸鹽，類似於地球上原始生命活動的產物，壹時間將火星生命的探索推向高潮。
半個世紀以來，美國、前蘇聯、歐洲、日本等國家先後向火星發射了38個探測裝置，其中21個失敗，17個成功，5個著陸器相繼著陸，獲取了20多萬張太空和地面照片，3萬多項數據。後兩次分別於2003年發射，勇氣號和機遇號(壹種高智能機器人)分別於2004年6月3日和2004年6月25日著陸。經過定點勘測，確認火星上有壹定量的水(冰)，並看到古代火星海洋和洪水的遺跡。科學界認為，火星曾經是壹個溫暖潮濕的世界。水是生命的先決條件。上述探測結果為解開火星生命之謎提供了線索，也為地球人類未來改造、開發和利用火星開辟了前景。
據報道，美國計劃在2007年派遣機器人挖掘火星巖石和土壤樣本。
地球實驗室，2020年發射火星通信衛星，2030年通過國際合作建成火星軌道空間站，力爭本世紀實現地球和人類的火星旅遊，下世紀實現火星移民。