早期遷徙
從19世紀中葉開始，陸續有較多的朝鮮人從朝鮮半島遷入，這是中國朝鮮族的主要來源。由於當時朝鮮封建統治階級的殘酷剝削、壓迫，特別是1869年朝鮮北部遭受大災椎，壹些苦難的朝鮮農民越過鴨綠江和圖們江來到中國，在兩江沿岸壹帶開墾，同漢族、滿族等人民雜居***處。但此時遷入人數還不很多，大多數春來秋去，居住尚不穩定。
隨著日本在朝鮮侵略的加劇，大批居民為尋找生路，不顧清政府禁令，紛紛徙入中國東北邊疆地區定居下來，據統計，1870年在鴨綠江北岸壹帶已有28個朝鮮族聚居鄉。清光緒七年(1881)延邊地區朝鮮族已達1萬多人。1883年在集安、臨江、新賓等縣的朝鮮族居民已有3.7萬多人。同壹時期，烏蘇裏江沿岸壹帶也移入為數不少的朝鮮族農戶。
民族融合
19世紀50～60年代，清政府對入境的朝鮮農民尚采取封禁政策。後來改行招民開墾政策．1881年在吉林設置荒務局，在南崗(琿春)、延吉、東溝等地設置招墾局，招募移民，凡應募移入者，均為中國臣民。1885年清政府將圖們江北岸長約700裏、寬約50裏的地區劃為朝鮮族農民專墾區，更便於朝鮮農民大批移入東北地區定居。
1910年日本吞並朝鮮半島，不堪忍受帝國主義殘酷壓迫和剝削的朝鮮人民和部分愛國人士，更是大批移入中國東北各地，到1918年已達36萬多人。