此後，禪師法亮等人繼續在此建窟修行，稱為“沙漠石窟”，意為“沙漠中的高處”。
隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟興盛起來，武則天的洞窟就有壹千多個。
安史之亂後，敦煌先後被吐蕃和歸義軍占領，但雕刻活動並未受到太大影響。
元朝以後，敦煌停止開窟，逐漸荒蕪。
明朝嘉靖七年(1528)，嘉峪關關閉，敦煌成為邊塞遊牧之地。
清康熙五十七年(1718)，新疆平定，雍正元年(1723)，在敦煌設沙洲站，第三年(1725)，改沙洲衛，甘肅各省移民定居敦煌，重建沙洲城。
清光緒二十六年(1900)，震驚世界的藏經洞被發現。
不幸的是，在清末* * *腐敗和西方列強侵華的特定歷史背景下，藏經洞文物發現後不久，英國斯坦因、法人伯希奧、日本醉鬼立花、俄羅斯歐登堡等西方探險家相繼來到敦煌，以不正當手段從道士王手中騙取了大量藏經洞文物， 導致藏經洞文物被洗劫壹空，大部分不幸流散在英法俄。
擴展數據:
敦煌莫高窟的主要價值:
1，歷史值
敦煌石窟的建造及其歷史過程，敦煌悠久的歷史，當地有影響的氏族和姓氏，敦煌與周邊民族和西域的關系，歷史上都沒有或很少記載。
敦煌石窟有成千上萬的贊助人畫像，其中1000多幅仍有頭銜。
能了解很多歷史情況和歷史線索。
2.藝術價值
敦煌石窟建造的千年歷史，正值中國經過上下漢長期割據，走向民族融合和南北統壹，達到唐朝巔峰，從巔峰走向衰落的重要發展時期。
3.科技價值
敦煌作為中西交通的樞紐，不僅留下了商旅交往的活動場景，還在壁畫上留下了寶貴的交通工具圖像。
他們有牛、馬、駱駝、騾子、驢、大象、船、舟、車、轎子、馬、戰車等等。
常用的車輛有不同的類型，如“通筆牛車”、“偏激牛車”和敞棚牛車，馬車包括騾車、駱駝車、嬰兒車和獨輪車。