如果以江淮水系為界，淮河流域在皖北，長江水系在皖南。以大別山-巢湖為界，分為皖南和皖北。壹般以長江為界，江北為皖北，江南為皖南。
從地形上看，安徽主要分為五個地形區:淮北平原、巢湖盆地、長江中下遊平原、皖南山區和大別山區。其中淮北平原主要在安徽北部；長江中下遊平原和皖南山區，就是現在的皖南。
皖南位於安徽省南部，北接沿江平原，東南與江浙接壤，西南與江西接壤，包括銅陵、蕪湖、馬鞍山和池州、宣城、黃山的部分地區，總面積31.2萬平方公裏。
皖北，安徽省北部的簡稱，位於以上海為龍頭的長江三角洲城市群，東臨江蘇，南接皖南，西接河南，北連山東。地形以平原為主，有廣闊的淮北平原，處於南北走向、東西走向的戰略地位。主要通道是亞歐大陸橋，這是安徽省唯壹的壹帶壹路通過地區。