◇“資深”新移民
作為定居北美大陸的新移民，美國對周曉蘭來說其實並不陌生，1986年和1991年周曉蘭先後兩次赴美學習，第壹次是在加州大學，第二次則是在華府的喬治．華盛頓大學，但是這兩次進修都由於國內工作需要，周曉蘭奉命回國而中斷，雖然周曉蘭出國比賽，探親走訪過許多國家，美國還是成了她全家移民的首選之地。談到在美國的生活感受，周曉蘭顯得十分輕松自如，這不僅僅是因為她從工作的重負和無謂的人事壓力及爭執中解脫出來，更重要的是，在這裏她們全家才得以同其他家庭壹樣團聚壹堂***享天倫之樂，周曉蘭對這來之不易的家庭生活非常在意和珍惜，以至於在來美國之後，謝絕多家球隊的聘請，專心壹意地在家中扮演好壹個賢妻良母的角色。自從周曉蘭於1985年與前國家男子排球隊國手，解放軍八壹隊教練候曉非喜結秦晉之後，兩人壹直在為各自的事業工作奔忙，以後由於候曉非應聘赴歐洲執教，兩人壹度斷斷續續分居達8年之久，其間周曉蘭雖然也出國探親，但國內的工作常常使得她分身乏術，特別是女兒小越越出生後，周曉蘭便更向往平靜安定的家庭生活。來到美國後，候曉非受聘於馬裏蘭大學排球隊擔任教練，周曉蘭則居家相夫教女，全力支持丈夫的事業，在全家生活走上軌道之後，周曉蘭又開始尋找適合自己同時又能兼顧到家庭的工作，目前她在位於巴爾地摩市內港（INNER HARBOR）繁華商業區的壹家全國性醫療投資公司電腦部門的數據處理中心工作。雖然是超級球星，但周曉蘭壹家在美國的生活工作經歷和模式同大多數旅美學人和新移民並無二致，而同美國職業球員的優厚境遇則有天壤之別。周曉蘭回顧道，在94年擔任國家體委球類司副司長之前，她壹直是住在壹臥室的公寓，“當官”以後住房標準才升格為兩房壹廳。在女排三連冠後的國手們並非外界想像的獲得大筆豐厚報酬或提薪，周曉蘭當時的薪水仍然是人民幣54元，倒是各種名譽和證書接踵而至，諸如“全國三八紅旗手”，“新長征突擊手”等等，對此，周曉蘭還是認為精神上的鼓勵對壹個人的身心成長過程非常重要，如果大家壹味向錢看，五連冠的中國女排在人們心目中的形象就會是另外壹番景觀了，如美國職業藍球“夢幻”隊員在賽場外的所作所為，就常常遭人病垢。對過往“崢嶸歲月”中的艱苦磨練和清貧的物質生活，周曉蘭毫無怨言，相反的，她對隊員們之間以及隊員同教練之間為***同目標合作無間，同甘***苦的戰友之情顯得十分眷戀，那份彌足珍貴的回憶常常令久經沙場的曉蘭為之動容。然而，讓她頗感遺憾和無奈的，“官場”成了球場的延續，但是球場上的那份豁達，坦誠和信任卻因場地文化迥異而消失殆盡，為此，周曉蘭不得不痛下決心，離開了讓她身心疲憊的工作崗位，她決意要找回她原來的自我…
◇不平坦的仕途
中國女排當年五連冠的傳奇故事不僅激勵了國人的昂揚士氣，在國際球壇上也是紅過了“半邊天”，然而，世界上沒有常勝將軍，隨著女排老隊員的陸續退役，中國女排在世界排壇上未能保住常勝不衰的記錄，五連冠後竟壹路滑坡，比賽名次壹跌再跌，不僅如此，1992年西班牙巴塞羅納奧運會中又爆出女排隊員服用興奮劑事件。正是在這壹危急情況下，當時正在美國潛心學習的周曉蘭被急召回國。
自1988年出任體委排球處長後，周曉蘭為了自己鐘愛的排球事業立誌作出壹番成就，她發揮在體育界的優勢和所長，作了許多工作，如改革排球運動管理體制，改進訓練和比賽組織形式，在國家撥款不足的情況下為國家和地方排球隊籌措比賽訓練資金，並嘗試引進外資，為促進體育市場化的革新作了有益的嘗試，僅籌措資金壹項，就為排球運動註入了上千萬的資金，大大舒解了經費不足的困擾。正是基於她的上述“政績”，周曉蘭於94年被提升為國家體委球類司副司長。
而另壹方面，女排在世界大賽中的成積由於多種原因壹直俳徊不前，使體委相關領導層面臨來自各方的壓力，主管球類運動的國家體委副主任，原中國女排教練袁偉民要求周曉蘭出面舉行記者招待會，為中國女排的頹勢負責，盡管周曉蘭心中有許多不解和困惑，但出於對老教練多年來的信任並從大局出發，周曉蘭還是同意承擔責任，試圖以自己的忍辱負重來化解中國女排所陷入的困境，然而，此舉卻遭到中國排球協會工作班子全體人員的堅決反對，雖然，記者招待會因此未能如期舉行，但是周曉蘭的工作卻從此開始遭遇困難。
1995年初，周曉蘭代表中國排協出面，運用隊友的特殊關系全力動員正在美國新墨西哥州就讀的原女排主攻手郎平回國出任中國女排主教練，節後，朗平終於答復周曉蘭同意返國服務。但周曉蘭卻在準備工作壹切就緒，只等航班到達的時刻，突然接到上面通知：朗平回國及相關其他事宜已由別人代理，要求周曉蘭不要再過問郎平回國之事，甚至連機場迎接朗平也不必去了。過去朝夕相處，並肩苦拼的隊友回國，而且是由自己壹手促成，周曉蘭卻不能親往接機，令她情何以堪。就在壹片“發揚愛國精，振興中國女排”的歡呼聲中，倔強的周曉蘭還是前往機場迎接朗平的到來，但是周曉蘭必須為此言明她是以個人名義而來...在這樣的工作氣氛下，周曉蘭決定辭職，然而，國家部委司局級幹部請辭需經國務院批準，更何況自動辭官的又是為中國女排五連冠立下汗馬功勞的體壇名將，有關部門領導多次予以慰留，希望周曉蘭能“經受考驗”，然而，在排球界奮戰耕耘二十余載的周曉蘭，此時覺得她與八個月的“體委副司長生涯”緣份已盡，在缺勤三個月的情況下，有關部門終於批準了她的辭職報告。或許，這是國家機關司局級幹部自願請辭回家當老百姓的首例，在這個意義上，周曉蘭再次“破了記錄”。周曉蘭的辭職引發外界許多猜測和聯想，但是她對此只是淡淡的壹笑：“提得起”固然重要，“放得下”也未嘗不是壹種解脫。
◇明星在這裏升起
從山西太原的壹個頑皮的小女孩，到馳名體壇的女排國手，再到國際排球組織理事和亞洲排聯競賽委員會委員；從國家體委球類司副司長兼排球處處長，到中國排球協會秘書長和中國沙灘排球協會主席，周曉蘭的個人生涯不無傳奇色彩，樸實的她將此歸結於運氣，努力，以及社會給予她的機會和培養。
周曉蘭並非出生於運動世家，父親是工程師，母親是醫生，雙親皆為南方人，由於六十年代支援三線建設舉家隨父親工作的軍工廠搬遷至山西省太原市，周曉蘭小學五年級時又跟著父母被下放到位於山西雲中山脈的古交區大南坪公社，在周曉蘭的記憶中，古交農村是壹個沒有交通水電的窮鄉僻壤，全家在這裏接受勞動教育”兩年，勤儉的周曉蘭也練就了吃苦耐勞的本領。壹個偶然的機會，周曉蘭踏入了體壇。那是在1973年4月太原市舉行運動會，年僅15，身高壹米七六的周曉蘭報名參加了跳高和手榴彈兩個項目的比賽，在運動員列隊入場時，身材高挑的周曉蘭引起了太原市少體校的註意，隨後被選送進入市少體校藍球班，但是不巧的是，此時藍球班已經沒有空額，而排球班卻倒還沒滿員，就這樣周曉蘭被少體校暫時安排到排球班練習，待到日後藍球班有名額後再行換班，誰知周曉蘭從此迷上了排球，走上了這條通向女排三連冠的不歸路。少年的周曉蘭聰穎伶俐，勤奮好學，集南方的細膩精致和北方的豪放灑脫於壹身，很快在新興
的排球運動中嶄露頭角，從市少體校脫穎而出，壹路晉升到太原市隊，山西省隊和中國青年排球隊的主力隊員。1977年在巴西聖保羅舉行的第壹屆世界青年排球錦標賽則是周曉蘭體壇身涯的轉折點。76年，世界排球聯合會為了發掘球壇新人，推動排球運動的持續發展，決定在1977年舉辦世界首屆青年排球錦標賽，規定參賽球員年齡必須在20歲以下。周曉蘭回憶，當時中國女子排球隊和各地省市隊好手如雲，相比之下自己並不很突出，但是，年齡上的優勢和壹米八二的身高，使她得以出線，在青年隊教練鄧若曾率領下參加首屆世界青年排球錦標賽，擔任中國青年女子排球隊副攻手。聖保羅壹役中國青年女子排球隊首戰告捷，奪得亞軍。隊員班師回國後就返回各自球隊，惟周曉蘭因在比賽中表現出紮實的功底和良好的心理素質而被征召進入國家隊，開始了她向事業頂峰攀登的艱難而又輝煌的歷程。
◇從輝煌到淡泊
當年的“天安門城墻”，如今風采依舊，所不同於過去“戎馬倥傯”的是，周曉蘭旅美的家庭生活近似於“采菊東蘺下，悠然見南山”的境界，“城墻”和“東蘺”雖然相去甚遠，但意境卻各有不同。南征北戰的周曉蘭去過許多國家，
在歐洲國家也曾小住數月，但她覺得美國的人文環境最為開放和實在，也最適合她的個性，在美國比較少有客居異鄉的感覺，因為故鄉人隨處可見，家鄉菜隨處可嘗。歐洲國家風格保守，人們對妳雖然禮貌有加，但是外鄉人絕對不會有賓至如歸之感。周曉蘭壹家經由第壹優先序列在不到半年的時間中獲得美國居留權，揭開了他們家庭生活的新篇章，工作之余，周曉蘭還時常去當地中文學校教小朋友打球，或同好友們聚餐聊天，興致所至也常以球會友，不亦樂乎。世界冠軍的榮耀固然引人敬佩，而尋常百姓的喜悅和充實則更為雋永。
這就是我們向您敘述的周曉蘭，壹個從天安門城墻走來的故事。