英殖民時期，坐落於北美東部的阿巴拉契亞山脈，成為限制殖民地人民遠行的障礙。該山脈呈東北—西南走向，長3200公裏，成為隔斷東西的天然屏障。英國的意圖是把人口集中於東海岸地區，便於管控。
然而在取得獨立後，這壹禁令失效，波瀾壯闊的向西開拓拉開帷幕。先是和英國“商量”，得到阿巴拉契亞山脈以西到密西西比河之間的大片土地。而後趁著法國忙於打仗財政吃緊的機會，以1500萬美元巨惠價，買到260萬平方公裏的路易斯安那，領土倍增。（當時拿破侖兩萬遠征軍全軍覆沒於埃及，極度缺錢）賣得這麽“賤”還有個原因，法國想在美洲幫英國扶植個對手。
阿巴拉契亞山脈
同樣借著拿破侖打殘西班牙的春風，美積極往西占佛羅裏達大量移民。這壹摻沙子的戰術大獲成功，該地區移民數量大增到90%，致使西班牙力不從心被迫出局。
除了拿破侖，另壹個需要美國強烈感恩的是弱鄰墨西哥。孱弱的墨西哥哪經得住美國折騰，只幾個回合丟了壹多半國土，***230余萬平方公裏。當然這些土地也不都是通過武力獲取，其中有7萬平方公裏，是非常文明的花費十萬美元巨資購買。
到十九世紀中葉，美國疆域已橫跨北美大陸，延伸到西海岸，與太平洋成功對接。
伴隨著美國的急速擴張，原住民印第安人倒了血黴。起先只是驅逐到密西西比河西岸，後來只剩幾處範圍有限的保留區給他們居住。
從十六世紀殖民勢力進入美洲起，到十九世紀末，西班牙領地有1300萬印第安人被殺，葡占巴西的數字是1000萬，而在美國拓疆西進時期，又有100萬印第安人被殺。
即使是壹生致力人權平等的華盛頓，也將印第安人視為洪水猛獸：
兩者（印第安人和狼）都是掠食的野獸，僅僅在形狀上不同。
他的繼任們也遵循了這壹風格，麥迪遜時期甚至出臺壹項法令，殺死12歲以下印第安人的價碼是50美元，12歲以上印第安男子的賞格是100美元。
數以百萬平方公裏的土地被無償征用，那裏的印第安原住民要麽被趕走，要麽被消失。
和沙俄的理念不同，美國奪取土地不是為了讓其繼續撂荒，而是積極開發創造效益。
為吸引移民拓荒西部，美國推出極具誘惑力的舉措：
將土地分塊出售，最少640英畝（壹英畝約為六畝），價格為壹英畝壹美元，需要壹次付清。後提高到兩美元，可以分期付款。那個時代美元購買力相當硬，不像如今連壹個漢堡都買不到。
但是想到西部去的都是懷揣發財夢想的窮人，能拿出幾百美元的不多，於是拍賣地塊被分割為更易於購買的160英畝。
在林肯執政期，政策變得更加誘人，《宅地法》規定，凡年滿21歲公民，只需十美元就能得到160英畝土地，但這不意味自此擁有土地。只有在連續耕種五年後，方能獲得永久產權。
為了讓人民到西部去，歷屆美政府可謂不惜血本煞費苦心。
美國發紅包的消息傳開後，不僅促使東部地區人口大量西遷，連帶引發全世界移民熱潮。1820年，全美還不到1000萬人，只過了40年，新移民就超過500萬人。
要想富先修路，勞動力的問題解決了，需要暢通物流。鐵路因運量大被放在第壹位，那麽如何激勵鐵路公司修路被提上日程。
美國不失時機推出多重優惠：修鐵路送地，每修滿壹英裏，鐵路沿線土地歸鐵路公司；修鐵路送貸款，根據工程量美政府提供數量不等低息款項；修路送補貼，平原、丘陵、山地，不同施工難度均可獲得對應等級的補助。
只用了32年，迅速形成總長3萬英裏（1英裏約1.6公裏）的鐵路網。
至於公路，允許並鼓勵私有資金進入，路修好後收取費用。沒錯，“貸款修路收費還貸”這壹概念，是美國人發明的。
人也有了路也修了，原本荒涼的西部也壹天天富了。美國的西部開發從初期的農業，跨越工業、高科技幾個階段，如今的西部已是富得流油遍地黃金。