他相貌俊雅、彬彬有禮，被譽為乒壇紳士；
他是歐洲乒壇神童，1人對抗國乒4代人；
他曾出版自傳，取名《我的中國》；
因娶了菲律賓醜妻，而被德國民眾抗議；
他就是乒壇的“不老男神”：波爾！
01 歐洲神童天賦異稟，被譽為老瓦接班人
蒂姆·波爾（Timo Boll），1981年3月8日出生於德國奧登沃德，身高181cm，體重74kg。
可能大家不知道，在德國也有滿周歲“抓周”的習俗。在波爾剛滿1歲的當天，家人們特意在桌子上擺了壹堆物件給小波爾選，有足球、鋼筆、釘錘、手槍、玩具等。小波爾睜著大眼睛，最後選擇了壹把勺子，可能天意如此，他的確是個戀家的人，更是個顧家的好男人。
他的父親是個乒乓球業余好手，自稱“打遍小鎮無敵手”，在家鄉經常跟鎮上的高手“乒乒乓乓”地打球，這種悅耳的聲音自然吸引了年幼的波爾。當時，德國的乒乓球運動在民眾間並不普及，排在前十位的國民運動都是壹些足球、網球、籃球、自行車這些力量型項目，乒乓球最好的名詞也不過是八九名。
但是經過波爾的“過濾”，他仍然挑選了乒乓球作為自己童年的愛好。為此，他父親專門在地下室置辦了壹張乒乓球桌，供他練習。這壹年，4歲的波爾開始系統地跟父親學習了。
不學則已，壹學驚人。壹個月後，小波爾的正手就擊打得像模像樣，頗具威脅，有時候父親壹不留神就接不住球。這讓父親很是高興，5歲的時候，就讓孩子加入了專業的TSV Hochst俱樂部，從此壹發不可收拾。
就這樣，波爾邊讀小學、邊在俱樂部練球（這與國內大多數孩子壹樣），此時的他開始展露出乒乓運動的天賦，在俱樂部的水平日漸增高，可是俱樂部的教練水平也不太高，以為波爾僅僅是比別的孩子聰明些而已，直到波爾遇到了壹個人。
1989年，波爾8歲，德國最著名的杜塞爾多夫體校教練漢塞爾發現了波爾，他驚喜地看到波爾的天賦水平遠遠高於普通的孩子，於是力邀波爾去自己的學校參加集訓。波爾的父母沒有反對，也沒有贊同，而是把選擇權交給了波爾。
這個“選了勺子”的小男孩讓漢塞爾失望了，他拒絕了。因為這個學校離波爾的家鄉有200公裏遠，戀家的波爾不願意去這麽遠的地方練球。這在中國不可思議，我們國內的孩子只要被知名俱樂部、或者省體校選中，哪怕幾千公裏都會背井離鄉去學習，比如遼寧的馬琳選擇了千裏之外的汕頭乒乓球體校，鞍山的李曉霞選了山東省體工大隊。
就這樣，“啟蒙恩師”漢塞爾帶著無比的遺憾離開了，波爾後來選擇了離家很近的普豐斯塔特接受訓練。
進入中學後，波爾的天賦仍然未被充分“發掘”，依然不顯山不露水，自從欣賞他的漢塞爾走後，第二個伯樂遲遲沒有到來。但是波爾自己本身並沒有荒廢乒乓球運動，只是此時的他沈默寡言，相對很文靜。在其他蠢蠢欲動的青春期少年泡妞的時候，他只是安靜地選擇打球。
伯樂終於來了，而且還是個中國人。1996年，前中國乒乓球國手許增才（他的太太是前國手陳子荷）從瑞典輾轉來到德國，成為了TSV Hochst俱樂部的隊員兼教練。跟漢塞爾壹樣，許增才很快也發現了波爾的乒乓球天賦，而且波爾與生俱來的謙虛與勤奮給他留下了深刻的印象。
他決定幫助波爾。兩人亦師亦友，波爾從許增才身上學到了真正的乒乓球技術：步伐、正手連續攻擊、跑動發力等等，這些之前波爾從未接觸過的“中國童子功”，令他大開眼界，天賦終於被伯樂挖了出來，許增才後來也被波爾稱為“永遠的老師”。
被點撥的波爾開始爆發了。壹年後，波爾加盟法蘭克福4級隊，他開始逐漸壟斷了1997、1998年兩屆歐洲青年錦標賽的冠軍，成績無比閃耀，如日中天。此時波爾的第三位貴人（或者叫伯樂）登場了。
德國國家隊總教練埃娃被光芒四射的波爾吸引了，他感覺到壹顆冉冉升起的明日之星就要誕生了，甚至用“天才”來稱呼波爾。隨後，他壹手將波爾提拔到國家隊3號主力的位置（另外兩位是波爾的前輩羅斯科夫和費茨納爾），這時候的波爾不過才17歲。
1999年，18歲的波爾已經升任隊中1號主力，這時候他的教練換成了中國教練李乒（李先覺之子），這是波爾的第4位伯樂。此時波爾練球更加勤奮了，結束隊裏的訓練後，還把李乒請到家裏給自己“開小竈”，單獨訓練自己。
李乒執教壹陣後，馬上斷言：這孩子肯定會大有出息，甚至在幾年後會超越老瓦成為中國隊的主要對手。做出同樣預言的，還有中國隊前任主教練許紹發，以及剛剛再次拿到世乒賽男單冠軍的老瓦本人。
三位果然沒有看錯波爾。2002年，波爾連續擊敗王勵勤和孔令輝，拿到了乒乓球世界杯的男單冠軍，這是波爾的第壹個世界冠軍。
2003年1月，波爾登上男子乒乓球選手世界排名第壹的寶座。
2005年，波爾再次拿到了世界杯男單冠軍（戰勝王勵勤、馬琳、王皓），還順便收割了瑞典公開賽、日本公開賽的男單冠軍。
就是在奧運賽場上，波爾也幫助德國隊取得了2枚“寶貴”的銀牌和1枚銅牌：2008年北京奧運會乒乓球男團亞軍、2012年倫敦奧運會乒乓球男團季軍、2020年東京奧運會乒乓球男團亞軍。
02 相繼與4代國乒過招，曾令劉國梁失眠
就在今年的東京奧運會上，當波爾出現了球場上，觀眾們不禁驚呼：這位大叔，居然還在打球？
是的，波爾僅僅比那位“不懂球的胖子”劉國梁年輕5歲而已，今年已經整整40歲了！這在國乒普遍不到30歲就退役的情況下，顯得多麽的“另類”。
說起波爾的中國“緣分”，那可是由來已久。從劉國梁/孔令輝到二王壹馬，再到張繼科/馬龍，又到更年輕的樊振東/王楚欽（這兩位比波爾小了16歲以上）……波爾幾乎以壹己之力，對抗了整整4代國乒！
就像有網友所說：“鐵打的波爾，流水的國乒。”不管中國的乒壇如何地風起雲湧，但是波爾就如同壹個旁觀者，同時也是壹位參與者。用他的話說：“如果沒有中國人，我早就成為大滿貫了。”
這話透露出波爾對奧運會痛徹心扉的遺憾與沮喪，因為每次參加奧運會，中國隊都會派出世界前3名球員，無論哪壹位波爾都無法取勝。這不得不說，對波爾是壹種不幸。
事實上，波爾同樣令中國隊頭疼。早在2011年的世乒賽時，劉國梁在談及波爾的時候曾說：有波爾我就睡不好。有波爾在，任何意外隨時都有可能發生。
其實球場上的對手，私下裏大家都是很好的朋友，包括波爾的師弟奧恰洛夫也壹樣，都是壹口流利的中文。當年陳玘結婚的時候，兩人還跟著劉國梁、馬琳、王皓等人壹起當了伴郎。
謙遜、紳士的波爾與每壹位中國隊員都能變成朋友，甚至很多女隊員在選擇跨國混雙組合時，都願意首選波爾！
波爾是非常喜歡中國文化的，也經常嘗試著融入國乒團隊。又壹次，從不吃辣的波爾請了劉國梁等人吃了壹頓火鍋，當然更愛的還是北京烤鴨，哪怕回國後，還會在當地尋找烤鴨館子。
跟中國隊員吃飯的時候，他還學會了敬酒。如果看到隊員向劉國梁敬酒，他也“生澀”地舉起酒杯，恭恭敬敬地與劉國梁等人碰杯，然後壹飲而盡。
他甚至給自傳起名為《我的中國》，封面是火紅色五星紅旗，和他那張帥氣的東歐男人的臉顯得有點格格不入。另外波爾對中國的功夫片情有獨鐘，尤其是喜歡李小龍、成龍的電影，比如《警察故事》等，只要中國有比賽，他總要買點DVD帶回去。
從1997年開始，16歲的波爾就經常在訓練、比賽的過程中拜訪中國，他的護照本上最多時有十幾個中國簽證章；2005年開始他還曾經加盟中國乒超聯賽，在廣東、江蘇等地的俱樂部訓練、比賽。
我們來看看波爾對部分中國隊員的評價：
波爾談王皓：王皓是壹位非常全面的運動員，根本就沒有真正的弱點，擁有世界上最出色的反手技術。
波爾談馬琳：從天賦和擊球感覺看，馬琳都具備成為這個世界上最優秀球員的潛力，無論我是落後還是領先，馬琳都給我壹種比較難纏的感覺。
波爾談王勵勤：從身體上看，王勵勤是世界乒壇最出色的的球員，身體素質簡直是十項全能的。雖然，無論是正手還是反手，王勵勤都不如王皓和馬琳那麽出色。
波爾談馬龍：馬龍是壹個進攻型的選手，在搭檔裏，我和馬龍的技戰術配合得非常好，如果再選跨國配對我仍然會選擇馬龍。（馬龍對此的說法是，我的理想跨國搭檔是波爾，因為他是國外選手裏最強的。）
03 娶醜妻視若至寶，卻被德國人非議
年少成名、英俊帥氣、儒雅紳士，這讓波爾全世界收獲了壹大批忠實球迷，尤其是女球迷，甚至有3個瘋狂的日本女球迷為了看他換衣服、而且做出攀爬酒店外窗的危險行為！
羅戴麗雅-傑克比，壹個7歲喪父的菲律賓移民（跟叔叔壹起到德國打工），此時剛剛應聘成功這家理發店的洗頭妹。當時的她壹頭烏發、小麥色的皮膚、豐腴的身體壹下子吸引住了帥氣的波爾，但是初次見面，波爾並沒有勇氣去表白。
2000年7月，距離相識1年後，波爾終於鼓足勇氣再次來到理發店，此時女孩已經升級做了理發師，她負責為波爾理發。如同對待普通的顧客，女孩隨意地與波爾聊著天。聊著聊著就不對勁了，她發現波爾不答話了，透過鏡子觀看，波爾在盯著自己壹直看。
臨走前，波爾再也忍耐不住了，大膽而又羞澀地走到女孩面前說：以後我的頭都找妳剪，我叫蒂姆，今年高中畢業，是職業乒乓球選手，這是我的電話。
說完，波爾紅著臉逃了出去，留下了滿臉驚愕的亞裔女孩。不過此後，波爾發揮自己乒乓球技術中的獨門絕技——“兩面弧圈”，時不時的在節日或者女孩生日時送上鮮花、甜言蜜語，意圖侵蝕著女孩的心理防線。
事實證明，懂打球戰略的波爾，在戀愛上用這壹招並不好使。2002年世界杯奪冠那晚，波爾覺得時機成熟了，他撥通了女孩的電話，因為忘記了時差，對方還在睡覺。不出所料，他求婚失敗了，亞裔姑娘特有的東方戀愛觀讓波爾陷入了被動。
但波爾在球場的超凡韌性也表現了出來，失敗後的兩三年裏，波爾對女孩展開了“死纏爛打”的圍攻，終於在2003年12月31日，波爾得到了對方，他們結婚了！
婚禮異常簡陋，這與波爾壹貫節儉的作風非常吻合，亞裔姑娘自然也沒有反對。沒有媒體到場、沒有盛大婚宴、沒有白色婚紗，他們只是穿了同色系的西服套裝，簡單化了妝而已。
紙是包不住火的，這場婚禮在德國民眾間引起軒然大波。壹時間，波爾從“德國天才”掉落到了地獄，所有的人都罵他是“只會選勺子的膽小鬼”、“愛上醜八怪的笨蛋”。甚至連波爾的德國女隊友也“酸溜溜”地說：波爾在球場上是個男子漢，可是在婚姻上，他表現得非常糟糕。
到最後，所有的德國人都相信：那個東方女孩，早晚要把波爾毀掉！
對此，波爾反應平靜，只給出了三個字：我愛她。對於說自己“戀家”“兒女情長”，波爾更是理直氣壯的反擊：我這人就喜歡安靜，就喜歡跟家人在壹起，我從小就習慣了，如果做不到，我情願不參加集訓！
這壹下，所有人都閉了嘴。事實證明，婚後的波爾是幸福，妻子也很快樂。他不酗酒，不抽煙，更沒鬧出過什麽緋聞，而且壹向節儉的波爾變成了“寵妻狂魔”，他不斷地在比賽間隙買各種名牌包包，以至於光包包就買了幾十個。
波爾更是幸福的。他從不參與家務，連襪子和內衣都不會洗，更別提分擔做飯、帶孩子了。妻子默默地承受了這壹切，這讓波爾能夠全身心地投入到賽場上去。要知道，在德國，壹向獨立自主、講究AA制的家庭主婦絕不會做得到。
更加不可思議的是，每當比賽結束後，只要能趕上最快的飛機，波爾連飯都要忍到家裏再吃！是的，這個“抓周”抓到了勺子的男人，壹輩子就是這麽戀家、顧家，他是壹個好兒子、好丈夫、好父親！
後記
從4歲打球、到40歲還在拼搏，雖然他從未贏得奧運冠軍，但是他最好地詮釋了什麽奧運冠軍。
我們不知道波爾會不會還要繼續戰鬥下去，也不知道他到底什麽時候與乒壇告別，但是他作為國乒身後的“鞭策者”，得到十幾億國人的敬重。
始於快樂，歸於平淡。近30年的職業生涯，他始終堅持自我，不追名逐利，永遠是那麽的彬彬有禮。或許這就是波爾運動生涯長青的原因吧，祝福波爾！