卡內基與洛克菲勒、摩根並立，是當時美國經濟界的三大巨頭之壹。從不名壹文的移民到堪稱世界首富的“鋼鐵大王”，而在功成名就後，他又將幾乎全部的財富捐獻給社會。他生前捐贈款額之巨大，足以與死後設立諾貝爾獎金的瑞典科學家、實業家諾貝爾相媲美，由此成為美國人心目中的英雄和個人奮鬥的楷模。
在美國，“鋼鐵大王”卡內基的名字是個傳奇，也令人百思不得其解。他曾經影響著整個美國的金融狀況。但讓世人為之驚訝的是，他在自己事業的最巔峰，放棄了所有的壹切，追求另壹種自由、無拘束的生活，並為慈善事業做出了巨大的貢獻。紐約著名的卡內基音樂廳是他捐資修建的，匹茲堡的卡內基大學是他建立的，還有遍布在世界各地的“卡內基圖書館”。這就是卡內基，財富對於他而言，不是第壹位的，享受人生，為社會做出貢獻才是他生命的真諦。
捕捉機遇的勤奮少年
1835年11月25日，安德魯·卡內基出生於蘇格蘭古都丹弗姆林。父親威爾·卡內基以手工紡織亞麻格子布為生，母親瑪琪則以縫鞋為副業。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是壹個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統的家族。
小卡內基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內基作為長孫，以祖父的名字——安德魯·卡內基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當地頗為活躍的政治領袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他壹生的影響極大。
13歲那年，懷著對美國的向往，卡內基和家人來到美國東海岸的紐約港，後又輾轉來到匹茲堡。移民的生活是非常清苦的，小卡內基白天做童工，晚上讀夜校，十分辛苦。14歲那年，他來到匹茲堡的大衛電報公司做信差。雖然他當時對於路壹點都不熟悉，但卻向公司許下諾言，說自己壹個星期就可以記熟全城的線路。公司的經理被卡內基的毅力感動，留下了他。而卡內基也實現了自己的諾言，成為了公司的熟練工。
當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業家雲集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報的卡內基就像進了壹所“商業學校”。他熟悉每壹家公司的名稱和特點，了解各公司間的經濟關系及業務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業百科全書”，這使他在日後的事業中獲益匪淺。因此，卡內基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第壹步”。
1853年，賓夕法尼亞州鐵路公司西部管區主任斯考特看中了有高超的電報技術的卡內基，聘他去當私人電報員兼秘書，每月薪水35美元。當時卡內基已是18歲的大小夥了，他懷著強烈的上進心走進了這個更為廣闊的世界。
在賓夕法尼亞鐵路公司的10余年中，卡內基憑著自己的勤奮和機靈，24歲就升任該公司西部管區主任，年薪1500美元，並逐步掌握了現代化大企業的管理技巧。這種技巧是他後來組織龐大的鋼鐵企業時所必不可少的。
與此同時，卡內基也抓住時機，初試牛刀，參與投資，而且頻頻得手，慢慢積累得小有資財，為他以後開辦鋼鐵企業奠定了壹定的經濟基礎。
1865年4月，南北戰爭結束了，戰爭造成了大量的機會。29歲的卡內基這時已經算小有成就了，但是他不滿足，他要緊緊抓住人生旅途這壹關鍵階段，自主創業，另立門戶。於是，他向賓州鐵路公司提出了辭呈。
難言的奮鬥之路
在辭職之前，卡內基曾帶人修橋補路，就常常思考能否用鐵橋代替木橋。當時的匹茲堡雖然鋼鐵工廠鱗次櫛比，但還只是在起步階段。1862年，他與幾個朋友創立了建造鐵橋的公司。而1863年7月4日，南北戰爭的雙方都開始使用軍艦對抗，給卡內基以警示：帆船時代已經過去了，鋼鐵時代即將到來。於是，辭職之後，他來到歐洲旅行，到倫敦考察了那裏的鋼鐵研究所，果斷地買下了道茨兄弟發明的壹項鋼鐵專利，還買下了焦炭洗滌還原法的專利，他認為，這兩項專利會帶來源源不斷的財富。
回到美國的卡內基，開始鼓足幹勁，大幹壹場。他把分散的資金聚集在壹起，把以前自己入股的兩家公司合並起來，成立了聯合制鐵公司。當時，美國的鋼鐵生產經營極為分散，從采礦、煉鐵到最終制成鐵軌、鐵板等成品，中間需經過許多廠家。加上中間商在每個產銷環節層層加碼，致使最終產品的成本很高。卡內基深知傳統鋼鐵企業的這些弊病，他決心建立壹個面目全新的、囊括整個生產過程的供、產、銷壹體化的現代鋼鐵公司。
卡內基的理想正在慢慢實現，他的工作也日益繁忙了，正在他為公司的事情日夜奔波的時候，忽然收到了老上司、也是自己恩人的斯考特的緊急電報。當他急忙來到斯考特的辦公室，發現著名投資商摩根也在那裏，原來斯考特向摩根的借貸期滿，需要25萬美元，正在等待卡內基的援手。面對傲慢的摩根、焦急的斯考特，卡內基心中很不是滋味，如果當初不是斯考特的提拔，他還只是壹個窮小子，更別說他曾在自己事業的最初給了那麽多的幫助了，可是如果給了這25萬美元，自己的鋼鐵公司就泡湯了！
最終卡內基拒絕給予幫助。這還只是開始，隨著1873年經濟大恐慌，愈來愈多的人都遭到了破產的厄運，當初的合夥人柯路曼兄弟，還有弟弟的嶽父，這些元老級人物都不得不把自己的股份賣給卡內基，最終，1890年，卡內基將公司名稱變為卡內基鋼鐵公司，資金增長到2500萬美元，他持公司半數以上股份。
雖然當時有人稱他為“卑劣的卡內基”，但不能否認的是卡內基在鋼鐵業做出的貢獻，和他獨特的眼光。當他邁出進軍鋼鐵業的第壹步，就開始大膽引進最先進的生產技術和人才，大刀闊斧改進生產管理，不斷地改進鋼鐵生產技術，降低成本，使自己壹次壹次走向成功。
到了19世紀末20世紀初，卡內基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業。它擁有2萬多員工以及世界上最先進的設備，它的年產量超過了英國全國的鋼鐵產量，它的年收益額達4000萬美元。卡內基是公司的最大股東，但他並不擔任董事長、總經理之類的職務。他的成功在很大程度上取決於他任用了壹批懂技術、懂管理的人才。時至今日，人們還常常引用他的壹句名言：“如果把我的廠房設備、材料全部燒毀，但只要保住我的全班人馬，幾年以後，我仍將是壹個鋼鐵大王。”
他在成名之後，有新聞記者訪問他，問他是怎樣工作才有今天這樣的成就。卡內基回答說：“我之所以能成功，有兩個基本因素：第壹、我自幼出生在貧苦之家，小時候常常吃飽了這壹頓，不知道下壹頓的食物在哪裏？我晚上常聽見父母為了應付面對的窮困而嘆息。所以我從小就力求上進與發奮，決心到長大之後要從我手中擊敗窮困。第二、凡事不論大小，都要認真的去做。我12歲時做過紡織工人，我努力地要把紗紡好。後來我又做過郵差，我盡量記住我那郵區裏每戶人家的姓名、住宅外貌，到後來幾乎我每壹家都熟識了。努力把每壹件小事情認真的做好它，以後才有人敢把大事情放心的交給妳了。”
東方文化洗禮後的另壹種人生
早在1866年12月底的壹天，卡內基曾寫下這樣壹段備忘錄：“人生必須有目標，而賺錢是最壞的目標。沒有壹種偶像崇拜比崇拜財富更壞的了。”可是後來的他卻壹直沈浸在商海之中。這個東西早已拋擲腦後了。
可是就在20年後，發生了許多不幸的事情，這使得卡內基的人生也開始有了巨大的改變。1886年10月，從小跟卡內基壹起長大、壹起奮鬥的弟弟湯姆去世了，緊接著，母親無法承受這樣的打擊，也隨後離開了人間。從小十分孝順的卡內基簡直無法接受這樣的打擊，他連續6個星期持續高燒，在世的親人都壹個個離開了他，他第壹次感覺那樣孤單，於是，1887年，年過半百還未結婚的卡內基和訂婚多年的未婚妻走進了教堂。可是悲劇並沒有就此結束。1889年，卡內基的得力助手瓊斯廠長因為高爐爆炸而死，這又是壹個沈重打擊。雖然，在此之前，卡內基信奉的是東方傳統，研究孔子著作和佛經，但卻從未付諸行動。這壹次，他開始真正的面對殘酷的事實，有所清醒了。
接連幾天，他都在思考自己走過的路：從壹個小信差、壹個貧窮移民的後代，到今天的百萬富翁、千萬富翁，我手裏拿這麽多的財富，到底有什麽用，小時候的夢想都得到了，可為什麽心裏卻高興不起來，現在親人壹個個離去，曾經離棄過的朋友也不會再回來了，我賺錢的目的是什麽呢？最後，他得出這樣壹個結論：“富人若不能運用他聚斂財富的才能，在生前將其財富捐獻出來為社會謀取福利，那麽死了也是不光彩的。”
1990年，他在《財富的福音》壹書中宣布：“我不再努力掙更多的財富。”於是，他毅然從他那蓬勃發展的鋼鐵事業中引退，以5億美元的價格將卡內基鋼鐵公司賣給金融大王摩根。然後，他就開始實施他的把財富奉獻給社會的偉大計劃。
此後直到1919年8月11日卡內基去世的近20年間，卡內基的生活發生了巨大的改變。1901年，即他引退後的第壹年，他首先拿出500萬美元為煉鋼工人設立了救濟和養老基金，以向幫助他取得事業成功的員工們表示感謝。接著，為幫助有誌上進而家境貧窮的年輕人，他當年在紐約市捐款建立了68座圖書館。這個圖書館建設事業持續了16年，他總***捐資1200萬美元，興辦圖書館3500座。
第二年，卡內基在他的第二故鄉匹茲堡創辦了“卡內基大學”。後來，又在美、英各地捐資創辦了各種學校和教育機構。這類用於建造教育設施的捐款，達9000萬美元之巨。
在隨後的幾年中，卡內基又設立了若幹項基金。他捐資500萬美元，設立“舍己救人者基金”，他捐資3900萬美元，設立“大學教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他還設立了“總統退休基金”和“作家基金”，對美國總統或作家的晚年給予資助。此外，他向11個國家提供了“卡內基名人基金”，並以1000萬美元設立“卡內基國際和平財團”，專門資助為世界和平做出貢獻的人們。
1911年，年邁的卡內基夫婦由於10年來壹直直接參與捐獻工作，身心都深感疲憊，因而，卡內基決定再以僅余的1億5千萬美元設立了“卡內基公司”，讓公司人員代理他們的捐獻工作。
對於想創業的年輕人，卡內基曾經說出了這樣的話：“不要以為富家的子弟，得到了好的命運。大多數的紈絝子弟，做了財富的奴隸，他們不能抵制任何的誘惑，以至於陷入墮落的境地。要知道，享樂慣了的孩子，決不是那些出身貧賤的孩子的對手。壹些窮苦的孩子，甚至窮苦得連讀書的機會也沒有的孩子，成人之後卻成就了大事業。”所以，“壹個年輕人所能繼承到的最豐厚的遺產，莫過於出生於貧賤之家”。
安德魯·卡耐基的商業思想
小卡耐基頗有悟性,對人際關系猶加註意,17歲時他幸運地遇上了當時賓西法尼亞州鐵路公司西部管區的主管,也是卡耐基後來多年的商業夥伴斯考特,從而被聘為電報員。
斯考特長卡耐基13歲,二十幾歲時就當上賓鐵公司西部管區的主管,也算是少年得誌,不過斯考特壹生最大的成績就是發現卡耐基是個可造之材並加以提攜。憑 此壹項,足以令斯考特在工商企業史上留下濃重的壹筆。卡耐基早期的商業活動大多都是與斯考特合作進行的,二者間這種亦師亦友的關系維持了20年之久。
年輕時代的卡耐基已表現出壹些卓而不群的素質,使斯考特確信此人將來在事業上必然大有作為。首先,卡耐基勤於工作和學習。在每天長達12個小時的辛苦勞 作之後,卡耐基還抽空學習各種技術,以彌補自己正規教育的不足。後來令卡耐基在管理上如虎添翼的會計復式記賬法,就是卡耐基利用下班後的時間去數英裏之外 的夜校學會的。其次,卡耐基能夠很快掌握各種技術的細節,並且融會貫通,舉壹反三。第三,卡耐基勇於突破,敢於果斷決策。卡耐基後來在講述自己成功的秘訣 時 ,曾特別強調:"為維護上司利益,要勇於不斷地違背上司的命令"。卡耐基在剛剛加入賓州鐵路公司時,有壹次鐵路全線癱瘓而又找不到當時的主管斯考特,情況 十分危急。身為電報員的卡耐基果斷地冒用斯考特的名義發出電報,指示火車如何運行 ,從而避免了壹場災難。
在斯考特的關照下,不出幾 年卡耐基就成為西區主管,收入也上升到每月1500美元,而此時斯考特已升任賓鐵公司總裁。卡耐基又在斯考特的指導下開始涉足股票投資,不久就深諳資本市 場的運作之道。卡耐基的眼光獨到,又善於借力使力,因而常能在股票市場有所斬獲。卡耐基曾預測隨著鐵路旅行距離的大大延長,乘坐臥鋪早晚會成為鐵路旅行的 主要方式, 於是傾其所有,買入壹家臥車公司八分之壹的股權。那家名叫普爾曼的臥車公司其時已很有名氣,卡耐基估計到業主普爾曼不願割舍,就壹反當時的常規,建議被並 購後公司仍叫普爾曼,於是很快為普爾曼先生接受。以放棄冠名權換得成功的低價收購 ,卡耐基贏得了他的初戰。隨後他又向鐵路公司闡述加載臥鋪車廂的好處,鼓動他們大量定購臥鋪車廂。隨著臥車公司股價的上揚,卡耐基自然大發了壹票。
憑借在股票市場以及早期的壹些實業投資中掘到的第壹桶金,卡耐基辭去在賓州鐵路的工作,買下壹家煉鐵廠,專心從事他認為有著良好發展前景的煉鐵業。由煉 鐵起步而涉足采礦業、運輸業,以及鐵板、鐵釘加工等關聯產業,最後進軍制鋼業。不到30年的時間,卡耐基壹步步構築起了鋼鐵王國。這些建樹絕不是"運氣" 二字所可涵蓋得了的。
論學歷,卡耐基充其量不過小學程度,也從未受過經營管理方面的專業訓練,但於管理之道似乎很有天份。管理的新方法、新理念被卡氏壹壹演練,居然得心應手地揮灑自如。事實上,卡氏首創的大量管理方法至今仍為業界奉為經營成功的不二法門。例如,他所闡述的產業關聯策略 後來被眾多企業效法,大大提升了美國企業群體的整體水準和平均規模。
卡耐基十分重視成本會計,這得益於他早年在夜校補習的會計。在他經營的工廠裏,卡耐基建立起了壹整套成本核算體系。通過對每壹個生產步驟的投入/產出分析控制,及每壹個崗位員工工作效率的精心測度,使得產品的平均成本遠遠低於競爭同行。
卡耐基的戰略眼光和戰略決斷能力堪稱壹流。1872年,在去英國途中,卡耐基目睹了制造鋼鐵的新方法,預見到煉鋼將是工業未來發展的方向,於是他又傾其 所有,成立了卡耐基鋼鐵公司。到20世紀初,這家公司已成為世界上最大的鋼鐵公司,擁有員工超過2萬人,產量超過當時英國全國的鋼鐵產量。
卡耐基同時十分註重技術革新。他曾斥巨資購進壹座當時最新的煉鋼爐,為了弄清其工作原理,專門雇傭了壹名德國科學家。經過反復實驗,發明了壹種從鋼爐底 部吹入高壓熱氣流的煉鋼方法。用此法煉鋼,雖然鋼爐的使用壽命大為縮短,但由於生產效率的極大提高,鋼爐的平均生產成本大幅度降低了。
在用人方面,卡耐基的舉措更是高人壹頭。他深知人才之於企業成功的關鍵意義,因此每當他發現能力出眾的青年人 ,都會傾力提拔；對於其中特別傑出的,甚至會吸收為合夥人,按他的規矩,贈予1%的幹股。卡耐基曾頗為自負地說,就算有壹天我的全部工廠被大火燒毀,但只 要和我壹起奮鬥的這些人還在,不出壹年,我就又會成為百萬富翁。在卡耐基的墓碑上 ,寫著壹段意味深長的話,"埋在這裏的人,懂得如何將比自己更優秀的人為他所用"。許多人認為,這句話是卡耐基成功經驗的畫龍點睛的寫照。
在樹立公眾形象方面，卡耐基也善於利用其無往不勝的生意經。他將自己描述成工人階級的朋友，公開聲稱支持8小時工作日和工會組織。當時的標準工作日為每天 12小時。但他自己的工人卻壹如既往地每周七天、每天12個小時地在高爐邊勞作。所獲得的工資也僅僅只有1小時14美分。
成功秘訣
歷盡風雨，不當“大國臣”，誓為“小國君”。
經商利益為上，不枸私人情感。
將財富回饋社會，贏得世人景仰。