沙門島這個地點，今天的人已經沒有感覺了。大致而言，可以說就相當於當下的秦城監獄、大清國的寧古塔這個概念，但只是相當而已，就實際而言，恐怕是史上最恐怖的地方。
大家都看過《水滸》，生辰綱事件發生之後，大名府梁中書派人來恐嚇當地地方官濟州府尹，他是怎麽恐嚇的？不是罷妳的官扣妳的獎金，而是：
“搞不定這宗案件，請妳去沙門島壹趟。”
堂堂濟州府尹，聽這話當場便被嚇尿了，轉身就把捕頭何濤叫來，下了死命令：破不了案件我就活不了，不如先把妳何濤給辦了，這叫做同歸於盡。
濟州府尹是官場中人，為什麽壹聽”沙門島“三個字就尿了?
依舊是《水滸》，盧俊義被發配“沙門島”，李固去賄賂負責押送的大名府兩個衙役董超、薛霸，讓他們倆人在路途上找機會幹掉盧俊義。後來董超、薛霸對盧俊義怎麽講？
“妳去了沙門島也是死，不如現在被我們幹掉，還省點事。”
為什麽這麽說？因為刺配沙門島，是宋代流放刑罰中最重的壹種，宋代流放刑罰從輕到重***分為十二種，水滸中宋江、武松被刺配，都沒有去沙門島。
沙門島在哪呢？山東省蓬萊縣海外的長島，便是當日的沙門絕域。
公元1058年，京東路轉運使向皇帝報告說，最近十年來，流放到沙門島的罪犯，死亡率高達90%以上（宋代壹般的罪犯死亡率在33%以下）。
為什麽？因為沙門島很小，全靠島上80幾戶人家來供應，全部物資最高紀錄只夠養活300個犯人。那麽如果犯人太多怎麽辦？沙門島獄方的辦法很簡單，那就是每年定期把多出來的犯人裝在麻袋裏扔進海裏淹死。
《宋史》裏說，某登州知府去視察，發現沙門島兩年之中，居然把700名囚犯扔進海裏淹死。
結果，就是沙門島號稱“死亡之島”。
那麽，北宋官方為什麽不給沙門島足夠的配糧呢？理由很簡單：沙門島都是罪犯，憑什麽國家要養這些人渣？
當然，有殺戮就有逃亡，沙門島曾發生過壹起囚犯成功盜走船只大逃亡的事件，據說人數是八個，後來七顛八倒地流傳，便成了壹則神話，叫做《八仙過海》。