講述移民美國的意大利人家族的幾代人，如何從開始為了生存到為了後來為了滿足無底的種種人生誘惑，從壹個善良的人而而壹步步成為殺人越貨、無惡不作的黑手黨教父的故事。影片以主人公家族掌門人與成員在充滿血腥、暴力、陰謀與罪惡的黑白世間左沖右突、大起大落的命運為主線，穿插著個人情感與欲望的激烈沖突，演繹著人性在宿命中悲劇結局恐懼、淒慘與無奈。而導演的天才發揮和幾乎所有演員的精彩表演都使得這部作品不論是從思想性、藝術性、觀賞性等方面的呈現都幾近完美。