按照慣例，節目將於9月1日20: 00在中央廣播電視總臺CCTV-1播出，並在“學習力”學習平臺、全國中小學網絡雲平臺、中央視頻同步播出。
《開學第壹課》是中央廣播電視總臺自2008年開始與教育部合作推出的大型公益節目。
自2008年起，該節目每年9月1在中央廣播電視總臺央視財經頻道首播，自2010起，每年9月1在中央廣播電視總臺央視綜合頻道播出。
第壹堂課以“理想照亮未來”為主題，聚焦慶祝建黨壹百周年和全面建成小康社會，通過雲課堂與世界各地的中小學生上壹堂課。
歷年開學第壹課的主題:
2008年，在汶川地震和北京奧運會的背景下，首屆“開學第壹課”以“用知識保護生命”為主題，對全國的孩子們進行緊急避險和生命意識教育。
2009年，在新中國成立60周年的大背景下，第二期《開學第壹課》以“我愛妳，中國”為主題，向全國中小學生展示了壹場以愛情為主題的班會。
2010學年開學第三節第壹課的主題是我的夢，中國夢，很多板塊分為我的夢，堅持夢想，探索夢想，中國夢四個章節。
2011學年開學第四節第壹課的主題是“幸福在哪裏”，在孩子、家長、學校、社會組成的全景中，探討如何讓中國的孩子擁有幸福。