公元前221年,秦滅六國,結束了戰國時期紛爭的局面,建立了中國歷史上第壹個大壹統的中央集權的封建王朝——秦朝,奠定了中國統壹的多民族國家的基礎。
秦大壹統後,國家疆域空前遼闊,中原地區的華夏民族和周邊地區少數民族的融合問題顯得十分棘手。秦朝首創皇帝制度,秦王嬴政自稱“始皇帝”,獨攬壹切大權,建立了壹套以皇權為中心的政治組織體系,中央設立丞相、太尉、禦史大夫三個最高官職。設置奉常、郎中令、衛尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內史、少府分管國家各項事務。“皇帝”成為中國古代最高統治者的稱謂,為歷代封建王朝所沿用。秦始皇采納李斯的建議,在全國推行郡縣制,把全國分成36個郡,由中央直接管轄,壹個郡下又分若幹縣。始皇帝采取了壹系列維護國家統壹的政策。秦朝頒布統壹全國的秦律;統壹度量衡、貨幣和車軌;統壹文字;修建了從帝都鹹陽通往全國各地的馳道;開通聯系長江和珠江兩大水系的靈渠;修築長城以及進行大規模的移民等等。這些措施對封建王朝的經濟文化發展,鞏固國家統壹以及中華民族的形成,都起到了重要作用。
秦朝面對邊疆少數民族的管理,也逐漸形成了壹套行之有效的管理制度,以後各封建王朝的民族政策,大都有借鑒和延續秦朝的制度。
1、在民族聚居地設“道”
秦在征服邊疆各少數民族,完成統壹大業後,在全國範圍內實行郡縣制,並根據邊疆少數民族具體情況進行了特殊的設置。在郡下設“道”是秦始皇對少數民族聚居地區的設置,道是縣的特殊形態。道的設置,是中國歷史上封建王朝對少數民族實行羈縻政策的發端,為後代皇帝對少數民族地區的設置開創了先河。
2、武力征服少數民族
秦始皇統治中原後對少數民族實行的是武力征服的政策,最突出的就是“北擊匈奴”和“南平百越”。秦始皇的武力征服統治,雖對我國多民族國家形成起了重要作用,但這種戰爭,對被征服者帶來了災難的痛苦,它也加深和激化了秦皇朝內部矛盾,是秦皇朝短命速亡的壹個重要原因。
3、制定管理少數民族的法律
秦始皇在對少數民族的統治過程中,制定了專門管理少數民族事務的民族法,涉及少數民族生活的各個方面,涉及面相當廣,這是中國歷史上第壹步專門治理少數民族的成文法。
4、少量征收、貢獻方物
面對靠近內地的少數民族,秦始皇在賦稅方面對他們有優惠政策,每年只需繳納少量的賦稅。面對偏遠的民族地區,秦實際上對他們統治不足,更多的是靠聲望威震他們,每年只需要他們貢獻壹些奇珍異寶即可。
5、修建通往少數民族地區的道路
道路修到哪裏,軍隊就可以到達哪裏,武力統治範圍也就可以達到哪裏。秦始皇先後修建了五條通往少數民族的道路,由修建了靈渠,這些道路為武力統治提供了條件,在客觀上還促進了民族地區的經濟發展。
6、組織大規模的移民
秦始皇為了鞏固邊疆地區的統治,進行了大規模的移民。皇朝施行的移民邊疆屯墾政策,是有其壹定積極意義的,不僅解決了當時的戍邊駐軍和派往官吏的供給,使邊疆民族地區得以統治穩定、邊防鞏固、版圖完整,而且帶去了先進的生產工具和技術,先進的種植經驗,必然會加快邊疆民族地區的社會經濟發展步伐。同時,數以百萬計的移民與當地民族長期相處,自然產生民族融會,必然會加強邊疆民族的向心力和凝聚力。