現年50歲的呂英明是高州人，天津大學水工建築專業本科畢業，高級工程師。1982年大學畢業後，他在廣東省水電三局房建隊任技術員。1985年調至省水電三局深圳公司任技術員，1986年任省水電三局機電科任設計負責人。1987年至1991年，在省水電三局廣州公司任副經理、工地主任。1991年至1994年，在省水電三局任第七工程隊隊長、惠州公司經理、技術負責人。1994年至1999年，任廣東省水利水電第三工程局副局長。1999年，呂英明任廣東省北江大堤管理局局長，並於2001年起，任廣東省水利廳黨組成員、副廳長。
據省水利廳官方網站信息，2012年4月起，呂英明分管的部門為：規劃計劃處、科技與交流合作處、省水庫移民工作局和樂昌峽水利樞紐工程建設總指揮部，並聯系廣東省水利水電科學研究院和廣東省北江流域管理局。2009年前，他只負責樂昌峽水利樞紐工程建設總指揮部的工作等。在樂昌峽建設期間，他曾長期駐點該地，督促建設。
2012年10月，呂英明曾帶隊到重慶市巫山縣考察對口支援工作。