南征之初,秦人占領番禺壹帶的廣東地區,並駐軍。另有30萬秦軍前往廣西,與當地的越人作戰。雖然他們殺死了甌部落的首領伊,但他們的三年戰役失敗了,甚至連主要指揮官土隋也在戰爭中喪生?。秦代百越戰爭的歷史記載很少,只有《淮南子》有幾篇,因為秦末叛亂後南越阻斷了與中原的聯系。
秦平嶺南之戰
隨即,秦朝在番禺(今廣州)設南海郡,以任濤為郡長,掌管壹縣的政治、軍事、監察,下轄番禺、龍川、博羅、四會四縣。龍川的地理位置和軍事價值極其重要,於是趙佗被任命為龍川縣令。趙佗在龍川建城。趙拓致力於阻止越南人的抵抗,並試圖安撫當地民眾。他勸士兵在當地養兒育女,宣傳中原(狹義的中原是指今天的河南地區;廣義的中原是指黃河中下遊地區。他還上書皇帝,要求遣返中原居民移居南越,傳播中原文化。