移民是日本的壹項基本國策，有規律、定向移民，可以反映日本未來的政策走向。9.18之前，日本往東北大量的移民，其中有些來自日本，有些來自朝鮮,有些來自臺灣。移民並不是軍事人員，卻發揮著比軍人更為重要的作用，這些移民滲透到各個階層和領域，他們為日本軍事侵略建立起了橋頭堡、灘頭陣地。
移民政策不只是體現在東北，日本在入侵臺灣、朝鮮時也有大量的移民，無論是戰前或是戰後，日本仍然壹直在堅持移民政策。不斷地移民為軍事侵略和幹預夯實了基礎。
二是人才：通過人才控制要害部門和崗位
培養人才、籠絡人才是日本常用的手段。9.18前的幾十年中，日本為東北培養了大批的軍事人才，這些人才素質優良，占據了東北的許多軍政要職。張學良繼承父親的權力後，玩起老鼠搬倒大象的遊戲，槍殺了參謀長等人，也弄了日本壹個措手不及，最終還是沒有逃出東北淪陷的命運，因為東北的根已經“爛掉”，關鍵是日本已經控制東北的人才，掌控了許多重要崗位。而且直到東北淪陷後才發現，連張學良的弟弟都被日本所收編了。
事實上，在“9.18”之前，東北的局勢完全在日本的掌握之中，吃掉東北只不過是遲早的事情。有資料顯示,“9.18”事變滯留東北境內的十四萬東北軍約有8萬投日，1932年初期偽滿洲國軍不過8.5萬人，而舊東北軍竟達8萬之眾。也就是說，“9.18”前，日本至少控制了二分之壹東北軍。