去沙巴旅遊辦簽證可以去大使館進行申請，沙巴州官方承認的族群***有32個，最大的原住民族群是卡達山-杜順族群（Kadazan-Dusun），其次是巴瑤族（Bajau）和穆魯特人（Murut/毛律人），其他少數族群有，居住在鬥湖省的科科斯人（Cocos）。
最大的非土著族群是華人，***有30.7萬人口（2016數據）。[19]華人主要是在19世紀時才大量移民到沙巴州，主要是客家人、廣府人、潮州人、閩南人、海南人及壹些20世紀前來的天津人、河北人。
在沙巴大多數華人都集中在大城市和城鎮，即亞庇、山打根和鬥湖等地。相較於馬來西亞其他州屬，沙巴州內的印度人和其他南亞裔群體規模非常小。
相對於其他馬來西亞州屬，沙巴州的生活開銷相對較高。2000年沙巴州失業率是5.6%，成為馬來西亞失業率最高的州屬，超越全國平均值3.1%。沙巴具有全國最高的貧窮率，達16%，超過全國平均值的三倍，直到2004年貧窮程度更惡化至22%。