走西口中的西口實際上是長城上的壹道關隘，名叫“殺虎口”，是連通中原地區與蒙古大草原的重要關口。
早在明朝末年，“殺虎口”就已經是重要的多民族貿易市場，再後來，清朝平定西北，這裏成為了後勤保障的重鎮，聚集的商人越來越多，“殺虎口”也變得相當繁華。
山西人走西口的時間呢，大概是明代中期開始，截止時間大概是清朝末年，其中的高潮應該是在明末清初。
擴展資料：
“走西口”具體指的是，清代以來山西、河北、陜西等地的逃荒百姓，前往塞外歸化城、土默特、察哈爾和鄂爾多斯等地謀生的移民活動。
“走西口”這壹移民活動，大大改變了口外蒙古的社會結構、經濟結構和生活方式。同時，占移民比例極高的山西移民，作為文化傳播的主要載體，將山西的晉文化帶到了內蒙古中西部地區，使當地形成富有濃郁山西本土特色的移民文化。
晉文化作為農耕文化的壹部分，通過人口遷移，與當地的遊牧文化相融合，形成富有活力的多元文化，豐富了中國的文化。