美國是壹個由移民組成的國家。美國2018年公布的人口普查數據顯示，截至2017年，亞裔人數已達21419200人。其中華人最多，超過508萬人，首次突破500萬大關。
第壹波移民潮
其實華人大量定居美國已經超過170年了。自20世紀30年代中國移民美國以來，少數中國人前往美國謀生，過著流亡生活。1848加州發現金礦後，大量華人開始移居美國，到1851，湧入加州的華人已達25000人。上世紀60年代，美國修建橫貫大陸的太平洋鐵路急需勞動力，特意派人到中國招募華工。1868年，清政府派蒲代表團赴美，與美國國務卿西華德簽訂條約，允許美國在中國招募勞工，史稱《蒲安臣條約》。條約規定，大清國和美國都渴望人們去他國，或永久歸化，或隨時來去，總是隨心所欲，毫無阻礙。條約還規定，兩國可以在對方國家設立外事辦公室。從65438到0870，在美華人增加到64199，到1880，激增到105465。
俗話說“物以類聚，人以群分”。早期到美國的中國人，大部分都住在同壹個地方，這種住所壹般都有中國的特點。比如在城鎮，壹般被稱為“小廣州”、“小中國”；在礦區、建築工地或村鎮，壹般稱之為“ChinaCamp”或“ChinaAlley”。其實中國人還是喜歡自稱“唐人”，喜歡在聚居區被稱為“唐人街”。1853年，“唐人街”這個詞第壹次出現在美國報紙的報道中。然而，當時的“聚落”並不是街道，而是壹個區。只不過以前老華僑和新移民把整個地區叫做唐人街，也有華人按照英文翻譯成“中國城或唐人街”，但沒有“唐人街”那麽傳統友好。唐人街是美國華人社區的縮影。
1870後，美國發生經濟危機，失業率飆升，民間反華運動愈演愈烈。壹些奉行“白人至上”種族主義的政客為了迎合選民，借機攻擊華人。1879年，美國眾議院首次通過排華法案，規定每艘赴美船只只能搭載15名中國人，但該法案被總統以違背現行中美條約為由否決。1882年，美國總統正式簽署國會通過的《限制華人法案》，主要內容包括:十年內停止接收華工；中國離開美國的勞工，必須在東海岸登記取證，作為返回美國的依據；州法院和聯邦法院不接受中國公民；在美國的中國人需要中國大使館和領事館的簽證。
兩年後，美國國會通過了排華法案1882修正案，擴大了華工的範圍，如小商販、漁民、洗衣工等。，並規定中國勞工從美國回國後必須獲得美國駐華使領館的簽證才能返回美國，但駐華使領館可以拒絕簽發返回美國的簽證。
1888選舉年，為了迎合民眾的反華情緒，國會通過了更為嚴格的《斯科特法案》，規定在美華工壹旦離開美國，就不允許返回美國生活；暫時回國的華工不允許回美國。
1892年，是美國大選，國會再次通過針對在美華人的Geary法案。主要內容如下:所有在美國謀生的中國人都是非法移民；他們必須在壹年內獲得居留許可，否則將被驅逐；1882排華法案又延長了十年。1904年，美國國會通過法案，無限期延長排華法案。
當時清政府內憂外患，伊犁事變、安南事變、日本吞並琉球，無暇保護在美華工。
雖然美國政府的排華法打斷了華人社會在美國的快速發展，但期間允許華商、留學生和政府代表進入美國。根據邢必昂的《1850-1990年的移民法與亞裔重新融入》，到1940年，美國華人總數為106334人，與1880年基本持平。從1880到1940的60年間，只有15000中國人通過各種渠道入境，平均每年2500人左右。
第二次移民潮
二戰期間，日本、德國、意大利雖然都是軸心國，但美國並沒有立法禁止這三個國家的人民移民美國，只有中國人最受歧視。1941日本偷襲珍珠港後美國人開始同情中國。因為當時大多數美國人分不清中國人和日本人的區別，所以在國會山跑新聞的中國記者在胸前別上壹張“我來自中國”的身份牌。暢銷的《生活》雜誌專門刊登中國經濟學家翁文浩和日本軍閥東條英機的照片，告訴讀者如何區分中國和日本人。1943年2月，宋美齡在美國國會發表歷史性演講後，眾議院移民委員會立即召開聽證會，要求廢除《排華法案》，羅斯福表示支持。眾議院和參議院先後通過廢除排華法案，並於2月1943+17日由小羅斯福簽署生效。臭名昭著的排華法案，持續了61年，正式成為歷史。
《排華法案》廢除後，美國政府逐漸放寬了華裔女性的入境條件，她們大多以“軍人家庭”或“軍嫂”的身份移民。第二次世界大戰期間和之後，成千上萬的中國難民及其家屬從中國大陸經香港和臺灣省抵達美國。到1960，美國本土華人比例上升到60%以上。
1965年，美國政府頒布新移民法，徹底廢除之前針對華人的歧視性條款，按照國籍分配移民名額，每個國家每年最多2萬人。由於當時美中處於“冷戰”狀態，分配給中國的2萬移民名額主要由臺灣省當局繼承，另有200名移民分配給香港(1976增至600名)。
新移民法實施以來，中國移民美國的人數大幅增加。根據美國移民局公布的統計數據，在1966-1975期間，有20.5萬中國移民進入美國，平均每年約2萬人。
第三次移民潮
65438年至0979年，中美正式建交。根據新的移民法，原來2萬名來自中國的移民配額被轉移到大陸居民。然而，經過支持臺灣省的利益集團的遊說，在1982年，美國國會通過了壹項特別法令，將另外2萬名移民分配到臺灣省。
事實上，自中國實行改革開放以來，從中國大陸移民到美國的中國人數量開始迅速增長。再加上當時美國的移民政策重視人才的引進，以及中美經濟發展水平的差距等等，很多中國的優質移民都是通過專業優先進入美國的。其中，以留學生身份去美國，然後在美國留學，改成移民身份的最多。據田學年《中國在美智力資源現狀》統計，在1978-1994年期間，約有10萬名中國大陸學生赴美深造，其中約有8萬人獲得碩士及以上學位，80%從事理工科研究。他們中的大多數人在完成學業後留在了四川，除了壹些人回到了國外。1988-1996期間，在美國獲得理工科博士學位的中國大陸留學生有16，50人，其中14，145人(約占總數的85.5%)計劃留在美國。最後，7935人(占總數的47.9%)最終留在了美國。這些中國人基本上服務於美國的大學和高科技部門。
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