古越族系廣東人最早的先祖，廣東韶關的馬壩人遺址，距今12.95萬年至距今13.5萬年，由此看出，在廣東的大地上很早就已經有人類的居住了。晉室南渡，嶺南成了中原人避難的後方，大批“衣冠望族”向南遷徙，這“持續300年的移民高潮余波壹次又壹次在嶺南蕩漾，從多方面改變著南越文化的結構和面貌”。五代和兩宋時期為避戰亂，中原人又開始了第二次大規模的南遷，“這兩次移民人數多，規模大，時間長，素質高，分布廣，對嶺南社會經濟和文化發展影響最為直接和深遠”。
據史載，兩宋移民中多來自江南，如壹部分取道大庚嶺下珠璣巷（在韶關南雄，和江西交界，有大庚山中國天然屏障）後分布於珠江三角州各地的移民與當地土著從雜居，到漢俚同化，大抵在宋元時期形成了具有漢俚文化雜交特質的廣府文化。 廣東客家先民多來自中原，如客家人多分布在韶關和今梅州，廣東梅州地區的民居門上常書有“河南世澤，渭水家聲”的對聯，這反映了今日客家人之性格與中原先祖性格壹脈相承的歷史關系。