新疆的兩大盆地裏雖然覆蓋著大片沙漠，但由於有阿爾泰山、天山、昆侖山等的存在，大量高山冰雪融水使得山麓和盆地間分布著大量綠洲，便利了人類的生存和發展。西藏平均海拔在4000米以上，空氣稀薄，大部分地區土地貧瘠，自然環境條件較差。
新疆維吾爾自治區，簡稱新，地處中國西北，位於亞歐大陸腹地，面積166.49萬平方公裏，約占全國陸地總面積的六分之壹。