美國著名航天員張福林博士認為，火星將是人類的下壹個“家”。相對月球而言，火星獨特的空間位置、氣候和地質狀況更有可能成為人類的“移民地”。
1969年“阿波羅”登月計劃成功後，人類就把火星定為下壹個要遠航的星球。科學家設想在火星上建立壹些制造溫室效應氣體和臭氧的工廠，使火星大氣層逐步變暖，變暖的大張福林氣會使火星極冠的冰逐漸融化成水，逐漸變得適宜人類居住。科學家估計，大約需要壹到幾個世紀，火星才能變成和地球壹樣的藍色水行星。科學家認為人類會立刻適應火星上的重力環境，並相應地改變行為動作。
張福林說，目前研制的火星探測器都沒有載人是因為距離的原因。現有的化學能驅動飛船從地球到火星單程要飛行近兩年，因此難以載人。人類正在研制核能驅動的宇宙飛船，用於載人火星旅行。
張福林博士2006年7月離開了供職25年的美國宇航局，並在美國成立了AAT實驗室，進行等離子發動機方面的研究工作。而等離子發動機壹旦研制成功，就可以將現在地球至火星所需要的航行時間大大縮短，同時還能大幅減少使用的燃料，從而減輕航天器的重量，降低太空旅行的成本。