1945年8月9日，蘇聯紅軍迅速進入東北，日本政府放棄保護日僑的義務，缺少軍隊保護的日僑們，被迫緊急撤退，向大連，丹東集結，以期乘船回國，從而出現了百萬逃難大軍。據調查，日本遺僑中的絕大多數是開拓團在撤退時遺留下來的。特別是分散於吉林、黑龍江的開拓團民們（其中多為婦孺老弱）。
遺留問題的主要原因是日本國策移民和棄民政策的結果。
日本政府在秘密的制定《對蘇作戰計劃要綱》中，放棄對日僑的保護。
關東軍由於軍力不夠，下達了“全民動員”的指令，征召了開拓團的所有的十八歲到四十五歲的男性。開拓團中僅留下了老人、婦女和孩子，進而在接下來的逃亡路上，產生了大量的遺孤、殘留婦女。
負有保護日僑職責的關東軍只熱衷於向後方大量後撤軍人和軍屬，完全沒有保護日僑。
日本政府、關東軍迫於戰況危急，完全封鎖消息，絲毫不讓開拓團知曉戰況。
日本政府的現地定居方針，方針中指示鑒於戰後帝國的復興及重建，關東軍總司令官制訂壹個將可能多的日僑派留在中國大陸某壹地域的計劃。