美國的警察體制和我國不同。
作為壹個各州自主權比較大的聯邦國家，美國甚至沒有統壹的國家級警察機構。美國警察按照執法權限分為：
1.聯邦警察：擁有在全美各州執行調查和逮捕的權限，人數不是很多，其中最有名的就是美利堅合眾國司法部聯邦調查局（FBI），它在各州和全國特大城市設有59個分局；
2.州警（State Police）：州政府直轄的警察，權利覆蓋整個州。高速公路巡邏隊（Highway Patrollor）中，有很多是屬於這個層次的警察；
3.縣（郡）警（Couty Police），也稱為縣（郡）司法（保安）官員，權力限於縣（郡）境內；
4.城市警察（City Police）：就是影視劇中最常見的那些制服警察，以及警局裏的那些刑警，以及大家都身熟悉的SWAT；
5.校警（Camp Guard）：美國的大學和中學裏都有維護校園安全的警察（可不是保安喔~~），有逮捕權；
6.特殊警種：美國也有森林警察、民航警察和水警，法院有法警，監獄有獄警。此外，美國的許多執法部門都允許其工作人員佩槍，例如聯邦移民和海關管理局、聯邦煙酒火器管理局、聯邦衛生和食物安全監督局等。
7.其他：國民警衛隊和我國的武警職責類似，而海岸警衛隊則接近日本的海上保安廳，這兩支隊伍都屬於美國武裝力量。
各州的警察都是由州政府來制定他們的執法權和執法範圍，由州政府財政承擔執法支出，所以美國各地的警察制服有很大區別也是如此（各州自定制服和徽章樣式，有的州內甚至連不同城市的市警都有自己的徽章）。各州的警察在執法的時候幾乎沒有交集，州警只能在州內執法，跨州案件壹律由聯邦調查局（FBI）調查。