15世紀末到16世紀初形成中央集權國家。17世紀中葉,君主專制制度達到頂峰。隨著資產階級力量的發展,1789年7月14日,手持武器的巴黎市民正在進攻巴士底監獄。監獄裏當時只關押著7個人,但是市民們卻為此激戰了壹天,犧牲了98個人。1789年8月26日,法國大革命的綱領《人權和公民權宣言》正式通過。 1789年,伏爾泰和盧梭去世11年後,法國大革命爆發。1789年法國爆發大革命,廢除君主制,並於1792年9月22日建立第壹***和國。1799年11月9日(霧月18日),拿破侖·波拿巴奪取政權, 1804年稱帝,建立第壹帝國。1804年12月2日,巴黎聖母院舉行了壹個盛大的加冕典禮,拿破侖·波拿巴成為法蘭西第壹帝國的皇帝。1871年3月18日,巴黎人民舉行武裝起義,成立巴黎公社。同年5月底,被法國軍隊殘酷鎮壓。1848年2月爆發革命,建立第二***和國。1851年路易·波拿巴總統發動政變,翌年12月建立第二帝國。
1870年在普法戰爭中戰敗後,於1871年9月成立第三***和國直到1940年6月法國貝當政府投降德國,至此第三***和國覆滅。第壹次、第二次世界大戰期間法國遭德國侵略。1944年,象征勝利的法國凱旋門,終於迎來了壹次真正的凱旋。
在戴高樂的帶領下,為了自由而戰的法蘭西民族不僅為戰勝法西斯做出了應有的貢獻,而且為戰後法國的復興鋪就了道路。
1944年6月宣布成立臨時政府,戴高樂擔任首腦,1946年通過憲法,成立第四***和國。1958年9月通過新憲法,第五***和國成立,同年12月戴高樂當選總統。1959年,法國宣布接受殖民地阿爾及利亞的民族自決,由此開始告別殖民主義;
1963年,法國和聯邦德國簽訂《法德友好條約》,從此與宿敵德國和解;
1964年,法國與新中國建交,成為第壹個承認新中國的西方大國;
1966年,法國宣布退出北約,並限令美國在壹年內撤除在法國領土上的駐軍和基地。
堅持獨立外交政策的法國,成為世界格局的制衡力量。 正是在這壹追尋理想的過程中,法國以它卓爾不群的氣質走出了自己的道路。