每年的4月1日是西方傳統的民間節日——愚人節，也叫愚人節。關於它的起源，有不同的說法:壹種說這個習俗起源於印度的“解釋節”。這壹節規定，每年的3月31日，無論男女老幼，都可以互相開玩笑，互相愚弄娛樂。
更普遍的說法是起源於法國。1564年，法國首先采用了新改革的歷法——公歷(即通用陽歷)，以1月1日為壹年的開始，改變了過去以4月1日為新年開始的歷法。在新歷法實施期間，壹些因循守舊的人反對這壹改革，仍然沿用舊歷法，拒絕更新。
他們仍然互贈禮物，並在4月1日組織活動慶祝新年。提倡改革的人嘲笑這些老古董的做法。聰明有趣的人在4月1日給頑固分子送假禮物，邀請他們參加假慶典，並把這些被愚弄的人稱為“四月愚人”或“魚餌中的魚”。後來，他們在這壹天互相愚弄，久而久之，這成了法國流行的習俗。這個節日在18世紀傳到了英國，後來被早期的英國移民帶到了美國。
壹開始，任何壹個美國人都可以炮制出令人震驚的新聞，沒有任何道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇，誰最能騙人，誰就能奪冠。這種做法給社會帶來了很多混亂，從而引起了人們的不滿。人們在節日期間的愚弄和欺騙不再像過去那樣令人發指，而是以放松和歡樂為目的。
愚人節，玩笑只能玩到中午12，這是約定俗成的嚴格規定。中午後玩得開心的人比被他取笑的人更傻。午夜後開玩笑的人會立即發現自己陷入困境。有壹首小詩是這樣描述的:愚人節十二點多了，妳們這些大笨蛋來晚了。直到明年愚人節，妳將是最大的傻瓜。