上世紀初，日本開始向巴西進行有組織的移民。1908年6月18日，781名日本人漂洋過海來到地球的另壹端———巴西的桑托斯港。1910至1914年間，日本移民巴西的數量為1.42萬人。1925至1935年是日本向巴西移民的高峰期，14萬日本人先後到達巴西。因第二次世界大戰，在以後的10年中日本沒有向巴西移民。 從1959年開始，日本國恢復向巴西移民，但規模遠遠小於從前。隨著日本經濟的復蘇，日本逐步改向巴西移民為資本輸出，主要是投資礦業。但此時日本國已向巴西輸出了26萬人。經過5代繁衍，目前在巴西的日裔已達100多萬人。70%的日裔生活在聖保羅，12%生活在巴拉那州。馬托格羅索和帕拉州的日裔也分別占2.5%和1.2%。
在拉丁美洲國家當中，巴西是最多日本移民聚居的國家，大概有130-150萬名日裔在當地生活。首批日本移民於1908年從神戶港口乘船抵達巴西，他們多為農民，為了尋求更好的生活而離開家鄉。在當地，不少日裔與中國移民均成為了咖啡農田的勞工，當時農業人手缺乏，其勞動力需求甚大，該批來自亞洲的移民便切合了需要。
其後該批日本移民與當地人通婚，他們的後代多同時帶有日本、歐洲以及非洲人的血統。
在二戰期間，巴西與日本斷絕來往，當地的日語學校、報章遭禁絕，只剩下葡語可供他們學習。因當時的德國、意大利和日本同為軸心國，當地的德語、意大利語報章也停止出版。
戰爭結束後，不少日本難民決定於巴西定居，形成了大型的日本人社群。他們的後代由於缺乏日語學習環境，他們多只會說葡語及英語。壹些日本人學校提供日語及葡語教育，現時當地***有40多萬名日裔以日語作母語。
到了1980年代，日本的經濟轉好，而當地的經濟也開始出現問題，不少日裔巴西人開始移民回日本工作，也有壹些移民到其他歐美國家。
在澳門，壹些土生葡人帶有日裔血統，他們不會日語，懂廣東話和葡語。1999年澳門回歸中國後，當地壹些日裔也移民到巴西居住。
時至今日，日本已有約27萬的日裔巴西移民居住，在全亞洲的懂葡語人士中，所占據比重也是最高的，比前葡萄牙殖民地東帝汶、澳門及印度的果阿地區的總和還要高。巴西仍是全球最多日裔的海外國家。