與此同時，美國國家航空航天局也推出了新壹代火星車“堅忍號”，三個國家都在同壹年發射了火星探測器，這讓許多媒體認為和平時期的太空競賽開始了。同時，也有人對探索火星心存疑慮。經過幾十年的探索，火星環境明顯不適合居住，至今沒有發現生命的痕跡。為什麽要繼續探索火星？
其實大多數人看到的更多的是火星的局限性，而科學家看到的更多的是火星的可能性，這也是人類壹直堅持探索火星的原因。那麽大多數人看到的局限性是什麽呢？科學家們看到了哪些可能性？
火星上真的沒有液態水嗎？
說到火星，大家的第壹印象都是“外星沙漠”，也就是火星表面呈現給人類的樣子。它的表面有許多巖石、灰塵、隕石坑和山丘，沒有壹個地方是綠色或藍色的。經過探測，火星的大氣和土壤中沒有純凈的液態水，這讓很多人開始給火星下定義:火星上根本沒有液態水，這是壹顆不適合移民的星球。
但廣義來說，火星上是有水的，只是目前以非液態形式存在。第壹，火星表面有壹些環形山，那裏可能有混合冰，因為不太容易受到陽光照射，經常處於低溫狀態。其次是火星的極地，火星探測器已經拍攝到火星兩極有大面積的冰雪，那裏之所以有冰雪區，很大程度上是因為接收不到太陽光。
科學家通過探測器的特殊成像圖像發現，火星北極地區的地下可能至少有三個液體湖。而且這些湖泊礦物質含量高，適合壹些自養微生物的生存。上述發現表明，火星並非完全沒有水。普通人看到的火星沒有像地球壹樣可以直接利用的液態水，而科學家看到的是可以轉化利用的混合冰或者地下鹵水湖。
除了液態水，這些環境問題也很棘手。
火星的環境問題不僅僅是液態水，其他問題都很棘手。首先是火星的磁場。經過研究，火星曾經有磁場，其磁場主要來自磁化的地殼。但是大約39億年前，火星地殼的磁化消失了。至於這次失蹤的原因，目前還沒有明確的結論。那麽磁場是做什麽的呢？
在地球上，磁場主要起到保護和導向的作用。保護作用體現在促進大氣的形成和維持大氣的穩定，可以阻擋很多宇宙輻射。引導功能可以為自然生物提供方向指引，也可以為人類的交流和定位提供指引。沒有了磁場，火星的大氣層開始崩塌，導致大量的宇宙輻射被施加到火星表面，使得火星表面長期存在過量的輻射，任何生命都很難在這種環境下生存。
第二個是火星的溫差，這也是因為沒有大氣層造成的。地球大氣層的壹個重要作用是將氧氣、氮氣和其他溫室氣體限制在壹個範圍內。其中，溫室氣體白天吸收太陽光的熱量，晚上返回地面，從而起到保溫的作用，保證各個地區的晝夜溫差不會太大。但是經過探測，火星上的晝夜溫差可以達到93攝氏度。
白天，火星上的溫度可能適宜在21攝氏度，但到了晚上，溫度會下降到零下70攝氏度，而且這並不是只有火星高緯度地區才會出現的問題，而是整個火星晝夜溫差極大。顯然，地球上沒有任何宏觀生命能夠在這樣的環境下生存，這也是大多數人不看好火星的原因之壹。
第三，火星表面有兇猛的沙塵暴。地球上的沙塵暴通常發生在局部地區，如沙漠、沙漠或靠近這些沙漠的地區，通常持續時間不到壹個月。但是火星上的沙塵暴真的很可怕。它不僅是全球性的，而且會持續壹個多月。這意味著只要火星表面出現沙塵暴，整個世界很快就會被沙塵暴籠罩，而且會持續壹個月甚至更長時間。
如何改造火星？
以上是目前火星自然環境中的壹些主要棘手問題。人類未來要想移民火星，前提是解決這些問題帶來的影響。其實早在上個世紀末，就有科學家提出了“改造火星”的想法，並根據火星上存在的各種問題進行了有針對性的改造。在液態水的問題上，科學家們將註意力集中在火星的地下空間和極地。
SPACE X的創始人馬斯克是火星移民的崇拜者。他曾經威脅要在2030年建造第壹座火星城。為了解決火星上的液態水問題，馬斯克提出了壹個令人震驚的解決方案，即在火星極地引爆核彈，利用核彈爆炸產生的能量融化極地冰雪，從而人為制造河流和湖泊。有人認為這個想法很瘋狂，不切實際，但也有人認為這是壹種方法。
除了解決液態水的問題，人類還需要解決火星上的磁場問題。顯然，以人類目前和未來的發展水平，火星是不可能恢復磁場的，所以我們應該找壹個類似避難所的地方，避免磁場不足帶來的負面影響。壹些科學家提議建造壹個模擬大氣的圓頂基座。穹頂上可以放置太陽能電池板，也可以放置吸收宇宙輻射的板材。底座還具有自動調節溫度的功能。
這個火星基地聽起來確實很理想，但是如果發生全球性的沙塵暴，基地的供電很可能會中斷，甚至基地可能會被連根拔起，因為火星上沙塵暴的速度達到每秒180米以上，而人工定義的12臺風只有每秒33米。臺風12足以吹走任何非建築物，6倍於臺風12的沙塵暴很可能直接摧毀建築物。
另壹方面，火星仍然是壹個可能被小天體撞擊的星球，從其表面的隕石坑分布可以看出這壹點。如果小行星真的撞上火星，人造圓頂底座是不可能承受撞擊產生的沖擊力的。這說明地面建築並不是最合適的選擇，所以有科學家提出在火星地下建造基地。
相比之下，地下熔巖管道有什麽優勢？
2014年，美國國家航空航天局的火星軌道器任務在火星上的帕門尼斯山周圍發現了壹些天價的“窗戶”，這些窗戶是黑暗的。後來經過探測，窗下有壹條很深的通道，深度可能達到115米，直徑約35米。確認這條通道是自然形成的熔巖通道。所謂熔巖通道，就是火山噴出的熔巖在地下形成壹個循環管道，然後熔巖外圍的巖漿先冷卻凝固，讓裏面的熔融漿不斷流動。
當火山噴發停止後，地下熔巖逐漸消失，但通道已經形成。地球上也有地下熔巖通道，形成原理與火星熔巖通道類似，但地球上的熔巖通道直徑通常只有壹兩米，而火星上的熔巖通道直徑實際上可以達到30多米。更重要的是，熔巖通道的洞壁由玄武巖構成，非常堅固可靠。
如果熔巖通道已經形成了幾千萬年，甚至更久，那麽它的堅固性經受住了考驗，這樣的天然場所是人類未來建造移民基地的合適場所。因此，在發現火星地下熔巖管道後，有科學家提出，火星車應該進入熔巖管道進行深入探索，這可能成為未來人類生存的地下空間。
哪些生物可能是改造火星環境的第壹批“先鋒”？
改造火星環境的前提是找到合適穩定的住所。目前看來，地下熔巖管道是個不錯的選擇。住所確定後，改造工作還必須依靠人類和壹些自然生物。科學家認為，使用機械裝置制造氧氣和改變土壤的成本相對較高。我們可以考慮利用陸地生物來改造火星環境，比如微生物中的藻類植物，軟體動物中的蚯蚓。
藻類植物的作用是創造氧氣環境，蚯蚓的作用是疏通土壤結構，為火星土壤創造有機環境。這些生物起初只能在人類建造的基地中生存，但在基地中站穩腳跟後，可以考慮擴大它們的生存空間，讓它們生活在沒有人類保護的地方。如果這些計劃最終成功，那麽人類移居火星指日可待。