考試的目的是檢測考試者對某方面知識或技能的掌握程度，意義是：考試是最好的復習。
效果考試：無論從主考者的角度看，還是從學習者的角度看，效果考試都僅僅是檢驗學習者的學習水平，以便更好地制定隨後的教學或學習方略。典型的效果考試有課堂考試、期中考試、期末考試。
資格考試
資格考試的核心目的是，給予考試者壹個公平競爭的機會，以獲得某個更高層次的學習或工作臺的資格。但在某種程度上，會學習不會考試的學習者往往要敗給不會學習會考試的學習者，因為前者就是不能在考場上淋漓盡致地發揮出自己的學習水平。
資格考試常常會嚴重影響壹個人的命運，這就決定學習者在資格考試時會轉化為考試者——在資格考試這壹高度濃縮的時間段，壹個人會不會學習已經不再是關鍵，會不會考試才是核心。
典型的資格考試有小升初、中考、高考。此外，分析師、律師資格考試、註冊會計師考試、托福考試、GRE等都是資格考試。
考試的形式
1、升學考試：中國選拔優秀人才，向來以考試為準，在升學過程中考試就是必不可少的壹部分。常見的升學考試有小升初、中考、高考等，其中高考也是最重要的考試之壹。
2、職位/資格考試：同樣在選拔優秀員工或工作人員上，也有很多非常重要的考試。常見的有公務員考試、招警考試等等。
3、語言考試：改革開放，中國的留學和移民現象也越來越熱，其中也出現壹些相應的考試，留學和技術移民必須通過壹定的語言測試，如去英美國家必考的雅思等等。