1858年6月（第二次鴉片戰爭結束後）,清政府先後與美國、英國、法國簽訂了《天津條約》，條約規定 潮汕增開潮州府等十處為通商口岸。選定澄海縣沙汕頭（後改名汕頭，並取代條約口岸部分“潮州”壹詞）壹帶，那時汕頭並不為人所熟知，其面積不足壹平方公裏。但汕頭壹帶引潮汕三江出海口，北通海峽（臺灣海峽），身靠南海，其地理位置極為重要，自然條件十分優越，已取代當時衰落的樟林港地位，成為潮州府屬的中心港口。至鹹豐九年十二月初九日（1860年1月1日）潮州府如期對美開市，在汕頭港把門島——媽嶼島上設立“潮海關”。 不久恩格斯便提到“汕頭是遠東地區唯壹壹個具有商業性質的城市”，二十世紀初，汕頭埠逐漸成為潮州府屬的濱海重鎮，其工商繁華，已崛起成為連接穗、港、滬及海外的新興港口。由此“潮汕”壹詞開始傳播。 1907年5月22日，丁未黃岡起義爆發，這是孫中山先生親自領導的推翻清封建王朝的武裝起義，乃日後諸多民主武裝革命的先聲，但《南洋總匯報》卻大肆指責孫中山勾結“潮汕會黨”，策動黃岡起義。“潮汕”之名由此見之報端，逐步廣為人知。 民國成立後，廣東都督府下設潮梅鎮守使，其中心駐汕頭，汕頭粵東中心城市概貌初現雛形。 1921年 汕頭建市，設立省直屬市政廳，汕頭成為粵東繼潮州府城後的又壹耀點。並於第二次世界大戰，“潮”、“汕”***榮，人們便習慣於潮汕平原、潮汕人、潮汕話之類的說法。不過,由於二戰至改革開放後的歷史原因以及慣有稱謂，海外潮人迄今為止仍習慣稱自己為潮州人。潮汕具有悠久歷史而又獨具特色的文化。潮汕善堂堪稱中國民間慈善事業的典範。潮州菜享譽全國，是國內最高端的菜系，其作為粵菜（即潮粵菜）的中堅力量，有最上得廳堂菜式之稱；潮劇是中國十大地方劇種之壹，而迄今已有400多年歷史的《重刊五色潮泉插科增入詩詞北曲勾欄荔鏡記戲文全集》，俗稱《荔鏡記》可謂是用潮州話編寫第壹文學巨著。所謂“北有秧歌，南有英歌”，粗獷豪邁的普寧、潮陽英歌舞是南方藝林壹朵奇葩；而歡慶喜人的潮州大鑼鼓更是聲震海內外；“潮州厝，皇宮起”，獨具特色的潮汕民居別有壹番古典雅致。 紛繁薈萃的潮州文化是數千萬潮人所***有的精神財富，其起源於潮州先民、成型於秦漢、發展於唐宋、昌盛於明清、創新於現代，是中華民族優秀傳統文化的壹個分支。她有中外文化兼容的特點，也有自己獨特的文化體系。有自己的潮州方言（潮州話）、潮州戲劇（潮劇、潮州鐵支木偶戲、正字戲以及由陸豐壹帶唯壹遺產的潮州皮影戲等）、潮州音樂、潮州菜系（包括功夫茶、涼茶在內的潮州飲食）、潮州工夫茶、潮州工藝品（如潮繡，潮州木雕，貝雕，石雕，抽紗，潮汕剪紙等）、潮州民俗（如普寧英歌）和潮州特有的慈善結構（如潮州善堂）等特色，它既是潮汕的，也是世界的。潮汕人在生生不息的文化傳承和發展中甚至有了自己的宗教－－德教，不過這個宗教現在只能在東南亞找到。 位於汕頭的潮汕歷史文化研究中心的僑批文物館是國內首個僑批文物館；潮南區的劉明通博物館是國內首個民間博物館，民間博物館還有潮安的華夏歷史博物館以及其他還養在深閨待人知的如位於潮州市牌坊街太平路某家店；潮州的陳仰中美術館是我國第壹家個體陶瓷美術館；陳舜羌木雕藝術館、傳統工藝品陳列館、中國瓷都陳列館、饒宗頤學術館、淡浮文物院、陶瓷八珍樓。澄海區的塔山風景區有國內首個民間紀念館；人物博物館及故居有揭陽黃岐山的潮州八賢紀念館，丁日昌博物館，普寧“八壹”紀念館，普寧市南溪鎮楊石魂故居，普寧市洪陽鎮林則徐舊居（文昌閣），揭西縣曾習經故居，普寧市方方紀念館，普寧市的莊世平博物館，普寧市方耀故居。潮州市饒宗頤故居，潮安縣林大欽故居，饒平縣張競生故居；汕頭市蓬州所城翁萬達故居，澄海區的唐伯元博物館，澄海區秦牧故居，澄海鄭信故裏，澄海陳慈黌故居，潮陽區蔡楚生故居，潮陽區大峰祖師紀念館，潮南區周光鎬紀念館。</SPAN></SPAN>
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