土地）。早在4萬多年前，土著居民便生息繁衍於澳大利亞這塊土地上，當前澳大利亞土著居民總數是41萬3千人（2001年人口普查的數據）。1606年，西班牙航海家托勒斯（Luis Vaez de Torres）的船只駛過位於澳大利亞和新幾內亞島（伊裏安島）之間的海峽；同年，荷蘭人威廉姆·簡士的杜伊夫根號（Duyfken）涉足過澳大利亞並且是首次有記載的外來人在澳大利亞的真正登陸，並命名此地為“新荷蘭”。1770年，英國航海家庫克船長（Captain James Cook）發現澳大利亞東海岸，將其命名為“新南威爾士”，並宣布這片土地屬於英國。
英國人首先把澳大利亞作為壹個流放囚犯的地方。1788年1月18日，由菲利普船長率領的壹支有6艘船的船隊***1530人抵達澳大利亞的植物園灣（Botany Bay），當中有736名囚犯。八天後的1788年1月26日，他們正式在澳大利亞傑克遜港（Port Jackson）建立起第壹個英國殖民區，這個地方後來人口不斷增長而成為澳大利亞的第壹大城市悉尼，這個名字是為了紀念當時的英國內政大臣悉尼（Sydney）。每年的1月26日後來成為了澳大利亞的國慶日（Australia Day）。[2]
1790年，第壹批來自英國的自由民移居澳大利亞，以悉尼為中心，逐步向內陸發展，至1803年，殖民區已拓展到今日的塔斯馬尼亞。
十九世紀五十年代，在新南威爾士和維多利亞兩州發現金礦。大批來自歐洲、美洲和中國的淘金者蜂擁而至。澳大利亞人口從1850年的40萬人激增至1860年的110萬人。其後許多重要的金礦被壹壹發現，同期還發現大量礦藏，這些發現，讓澳大利亞迅速致富和發展。
1900年，全部六個殖民地的居民舉行了壹人壹票的全民公決，用投票決定是否把六個殖民地統壹成壹個聯邦國家，投票結果是六個地方要統壹，建立起壹個單壹的澳大利亞聯邦。1901年1月1日，六個殖民區統壹成為聯邦，澳大利亞聯邦成立，同時通過第壹部憲法。原來的六個殖民區遂成為聯邦下屬的六個州。
1927年，澳大利亞首都遷往堪培拉。1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，使澳大利亞獲得內政外交獨立自主權，成為英聯邦中的壹個獨立國家。