朝陽是壹座歷史名城，自西漢起就設置了郡縣，朝陽古代文化源遠流長，“鴿子洞”古人類遺址證明，早在 10 多萬年前朝陽大地已有人類祖先繁衍生息。境內牛河梁遺址，證明這裏早在 5000 年前就存在壹個具有國家雛型的原始文明社會，這壹重大發現，把中華民族的文明史提前了 1000 多年。近年來，在朝陽境內發現的鳥化石引起了海內外的廣泛關註，大量發現的壹億三千萬年前的鳥化石，填補了世界生物進化研究的壹項空白，它證明了到目前為止，世界上鳥類的祖先是在中國，在遼西的朝陽。朝陽人傑地靈，數以百計的寶塔古剎點綴著山河大地，使朝陽充滿古文化的深邃魅力。
朝陽的歷史文化在遼寧省以至於國內外都有著重要的影響和獨特優勢。多年來，隨著考古工作的進展和歷史文化遺產的挖掘整理，人們已經逐步認識到了朝陽歷史文化的重要價值。
中華民族文明的發祥地之壹
朝陽悠久的歷史可上溯到距今10多萬年前的舊石器時代。在喀左縣水泉鄉大淩河畔發現的鴿子洞古人類遺址，是目前發現的中國北部最早的古人類聚居地。出土的人類牙齒化石和動物化石、打制石器和灰燼層表明，當時的遠古人類在這裏已經從事狩獵、采集並用火熟食，過著原始的群居生活。在今建平縣發現的古人類上臂骨及肱骨化石表明，距今四五萬年前，朝陽大地上出現了與現代人體制征相似的原始“新人”——建平人。 據1979年喀左東山嘴祭壇和建平、淩源兩縣交界處牛河梁女神廟、積石冢紅山文化遺址的發現表明，生活在朝陽大地上的原始人類，經過漫長的發展過程，已邁入人類文明社會的門坎，出現了具有國家雛形的原始文明社會。從積石冢群出土的大量精美彩陶和以玉豬龍為首的玉器看，當時的社會已經出現了農業和手工業的分工，生產技術、工藝水平以及審美意識都達到了相當的文明水準。朝陽紅山文化大型壇、廟、冢遺址的發現，有利地證明了中華民族在5000多年前就已經進入了古代文明社會，從而使朝陽地區成為中華民族5000年文明的發 祥地之壹，將中華民族的文明史推前了1000多年。
東北最古老的歷史名城
朝陽歷史古城的發展及其地位，標誌其在政治、經濟、文化方面獨特的歷史優勢。位於朝陽城東南郊的柳城歷史久遠，戰國時，燕置塞上五郡，柳城屬遼西郡。至漢朝時，柳城已成為遼西郡西部都尉治所，後被三郡烏桓據為統治中心，曹操北伐烏桓曾揮師柳城，可見柳城在秦漢時期已成為東北重鎮。公元342年，前燕王在“柳城之北、龍山之西”建都為龍城， 十六國時期前燕、後燕、北燕立國88年期間，龍城為三燕都城達52年之久。壹座繁華的都城——龍城也成為東北政治、經濟、軍事、文化中心和歷史名城。
歷代塞外戰略要地
朝陽古稱塞外遼西之地，由於地理位置處於中原通往東北的古代交通要衢，歷史民族活動方面處於中原漢族與東北各少數民族互相交流及融合發展的紐帶地區，因此中原歷代王朝都在此設邊關重鎮，而東北各族入主中原時也要把這裏作為必爭之地，使朝陽成為歷代塞外戰略要地。
隋唐時期，朝陽為營州，被稱為“隋唐王朝的中央政府與東北各族往來的樞紐”，也是中原王朝對東北各族繼續統壹和推行封建制度的前沿陣地。根據戰爭的需要，還開通了中原到遼西的營州古道，從營州可到遼東、朝鮮、日本，使營州的經濟文化產生了交替繁榮的局面。而遼西營州也成為盛唐文學經常描寫的邊塞題材之壹。
遼金元時期，是契丹、女真和蒙古族於中國北方叠起興盛時期，而地處遼西的朝陽地區，也成為這些北方民族與中原兩宋王朝激烈爭奪的戰略要地。
明清時期，朝陽仍為重要建置之地。清朝時，朝陽為清帝東巡的要路駐蹕之所，也是清政府借地養民屯兵蓄銳之地。1840年鴉片戰爭爆發後，清政府曾從朝陽調集蒙古騎兵開赴沿海口岸駐防。盡管隨著清朝對全國的統壹與行政區劃的相對穩定，朝陽作為塞外戰略要地的作用也相應轉移，但歷史上多次成為遼西以至東北政治、經濟、軍事、文化中心的事實，卻使它的重要戰略地位永存史冊。
歷史上多民族聚居交融之地
朝陽在歷史上是中原各族與東北各民族交流的紐帶地區。隋唐時期，朝陽是多民族聚居交融的興盛時期，這壹時期曾在朝陽境內居住的民族有契丹、突厥、室韋、奚族等。由於隋唐多次大規模東征高句麗，中原漢族隨之大量湧入定居。
遼金元時期，北方三大族系——契丹、女真、蒙古族的興盛發展，都將遼西作為重要基地，因此地處遼西的朝陽在當時也處於壹個多民族交替融合的政治、經濟、軍事、文化繁榮發展的時期。 明清時期，朝陽辟有蒙古王公封地，因此居住著大量蒙古族。這時期中原漢族因移民墾荒也大量遷入，且漸居多數。清代以後，由於民族分布沒有發生大的動蕩遷移事件，民族分布狀況趨於穩定，從而形成了近現代朝陽民族分布的基礎。
豐富的文物古跡
朝陽的文物古跡，不但以流源長、分布廣、類型多、價值大而成為本地悠久歷史的標誌，而且為中華民族流源及其文明的研究提供了極為重要的依據。
人類居住遺址在朝陽分布廣泛，各個時期均有遺存發現，計有4000多處，最早的古人類居住址為喀左縣鴿子洞舊石器時代中期古人類居住址，這是與北京周口店人文化相壹致的古人類文化遺址。
隨著代表政治、經濟、文化發展進度的城鎮的興起，古代建築迅速發展，寺廟和古塔遍布城鄉。朝陽較早的寺廟可追溯到5000年前紅山文化時期的喀左東山嘴祭壇和牛河梁女神廟，這種祭祀建築為古人祭奠祖先和天地所用。朝陽現存古塔址22處，多為遼代所建，著名遺存古塔有朝陽城內的南塔、北塔、城東鳳凰山上的中寺摩雲塔、喀左縣城的利州塔等，這些古塔造形美觀、工藝精巧，堪稱古代建築的珍存。朝陽現存古代寺觀址142處，其中遼金元時期的22處、明清時期118處，近現代2處。著名的寺廟宮觀有佑順寺、惠寧寺、萬祥寺、天成觀、玉清宮等。朝陽還發現古代石橋2座，其中淩源天盛號金代石拱橋距今已有800多年歷史。發現冶煉址4處，最早的壹處為春秋時期。發現窯址20處，以遼金元時期陶瓷磚瓦窯居多。發現古墓葬410處，各時期均有遺存。
朝陽市境內出土文物數萬件，計總量約占全省的近三分之二，而且文物珍品尤多。陶瓷類文物最早見於新石器時代的紅山文化遺址中，金器類文物以商周青銅器最為著名，石玉類文物極為廣泛，書畫類文物在晉代、遼代及元代壁畫墓中多有發現。所有這些蘊藏於朝陽這片被稱為“神秘土地”上的豐富的文物古跡，作為巨大的歷史財富，將日益顯示出更為深遠的意義。
光榮的革命傳統
在歷代社會變革中，朝陽人民都以堅苦卓絕的精神推動了歷史發展，特別是在近現代的革命鬥爭中，朝陽人民以英勇的鬥爭精神、可歌可泣的英雄事跡形成了光榮的革命傳統。
清朝末年，生活在水深火熱之中的朝陽人民，不堪屈辱，不畏強暴，同封建王朝、官府和外國侵略者進行了英勇鬥爭。1836年至1911年的70多年間，朝陽地區爆發了十幾起規模較大的民眾武裝起義。1861年，朝陽縣李風奎率部分挖金工人和破產農民起義攻入縣城，連破淩源、赤峰，震驚清廷。1900年，朝陽縣鏵子溝鄧萊峰為反抗外國傳教士的侵略壓迫，組織了聯莊會並成立了“抗洋會社”民眾武裝，與外國侵略者和腐敗的清政府軍隊進行浴血奮戰，最後英勇就義。
民國初年，軍閥混戰，苛捐雜稅重重盤剝百姓，1915年至1917年間，朝陽地區連續發生了建平侯文廣、朝陽趙子馥、北票高振英等領導的大規模武裝抗捐鬥爭。1922年，淩源縣張明久領導的武裝抗捐鬥爭持續8年之久。
1919年“五四”運動以後，朝陽人民的革命鬥爭進入了壹個嶄新階段。特別是1925年中***熱和工委建立後，以熱察綏早期黨的領導人陳鏡湖為首的***產黨人積極開展革命活動，使朝陽的工人運動和農民運動有了迅速發展。 1931年“九壹八”事變後，日本侵略者強占東北，朝陽人民不畏強暴投入了抗日救國的人民戰爭。日本侵略者在侵占熱和的進程中，首先受到了遼西抗日義勇軍的沈重打擊。在艱苦的抗日戰爭歲月裏，北票的蘭天林部、朝陽的劉振東部、喀左的李天德部和郭文連部、建平的高體乾部等抗日武裝，如尖刀直插敵人心腹。朝陽縣石明信溝人民屢遭洗劫英勇不屈，堅守故土不容侵犯直至抗戰勝利。
解放戰爭時期，朝陽再度成為國***雙方爭奪的戰場。戰鬥在朝陽地區的黨政軍民與國民黨軍隊和地主武裝進行了浴血奮戰，為解放朝陽、解放全中國創造了不朽的英雄業績。 在中國近代和現代歷史進程中，朝陽地區湧現出了眾多可歌可泣的英雄人物。出生於建平的陳鏡湖，是從李大釗組織馬克思主義研究會時即已參加革命的早期***產黨員，曾任內蒙古特委書記等職，為抗日救國獻身而被稱為革命先驅。出生於朝陽縣的趙尚誌烈士，是東北抗日聯軍的優秀將領，他智勇殺敵，令敵聞風喪膽，名震四方，被譽為“北國雄獅”。出生於朝陽縣的劉桂伍烈士，在西安事變中為抗日救國榮立“捉蔣”首功，後奮戰抗日疆場壯烈犧牲，成為全國人民敬佩的英雄。此外，出生於朝陽縣的孟廣忠、出生於建平的張耀華、出生於淩源的馬瑞馥、出生於喀左的莫德、杜根德、出生於北票的張振堂等革命先烈都為抗日戰爭和解放戰爭而英勇獻身，他們鑄就了中華民族不屈的脊梁。
深厚的文化藝術積澱
朝陽的文化藝術有著濃厚的民間性、民族性、民俗性、地方性的特點，形式紛繁，歷史久遠。
古老傳統的泥塑、石刻、木雕藝術壹直在朝陽流傳，並有新的發展。民間藝術巧匠在復修佑順寺、惠寧寺、天成觀等工程中，顯示了古老絕技，其雕刻之精勝過往昔。民間雕刻、泥塑既繼承了民間傳統，又增添了新的科學技法。
刺繡是南北文化交流的重要形式。朝陽民間刺繡，據考古發掘，於唐、遼、金已形成了獨特風格。朝陽民間刺繡以服裝、枕套、臺布、門簾、鞋襪等日用品為主體，內容分為花、草、魚、蟲等門類，技法細密，色彩鮮艷，典麗端莊。 朝陽民間剪紙藝術發源於宋代。民間剪紙內容廣泛，以民間剪紙藝人自選題材為主，以傳統題材最有特色，歷史傳說、神話和戲曲剪紙也頗有佳作。朝陽的剪紙藝術融化“冀”、“魯”簡練淳厚的韻味，又匯集江南明快、纖巧的情致，染上朝陽的山水風光，形成了獨特風格。
朝陽的表演藝術不斷發展。京劇於清朝末年傳入朝陽地區；二人轉藝術也於清末傳入朝陽地區，成為朝陽地區主要的曲藝形式之壹；朝陽的評劇藝術興起於20世紀20年代；話劇藝術於20世紀40年代傳入朝陽地區。朝陽的傳統戲曲有著廣泛的影響。到20世紀60年代，朝陽的戲劇逐漸形成了自己的藝術風格，被譽為遼西的山裏紅派。在戲劇創作實踐中，成長起了山裏紅派作者群。在戲曲革新方面，遵循戲曲藝術的發展規律，突出了遼西山裏紅派的藝術特征，從劇作到演出都形成自己的藝術風格。皮影戲源於冀中，在朝陽民間流傳歷史久遠，形成音調高亢、柔美、風趣活潑的風格。如今的皮影擴大了幕面、改進了燈光，利用種種現代手段，把神話故事表演得異常精彩。 朝陽的民間文學底蘊豐厚。在多民族的朝陽，民間神話傳說猶如絢麗的珍珠，讓人挖掘不盡、采擷不完。這塊浸透著古國文明的大地也哺育出了文壇上的幾位傑出人物。1837年出生於北票下府的蒙古族文學家尹湛納希，著述了《大元盛世青史演義》、《壹層樓》、《泣紅亭》等文史巨著，被稱為“蒙古族的曹雪芹”。出生於淩源萬元店的蒙古族風俗學家、思想家羅布桑卻丹，於民國初年著作的《蒙古風俗鑒》被譽為蒙古族的百科全書，為後人留下了壹份寶貴遺產。1847年出生於建昌的畫家張 晉，壹生創作了大量優秀國畫，藝術造詣高深，流傳很廣。這三位名家被稱為朝陽文壇“三傑”。在現代文壇上，以瑪拉沁夫、胡景芳為代表的朝陽籍作家也占有壹席之地。
努魯爾虎山自然保護區
努魯爾虎山自然保護區位於朝陽縣古山子鄉境內，以溪流、林木、花草、山石見長，面積達二千公頃，山谷長十余裏。谷內溪水如光似練，峰回嶺轉，像北鬥而曲折，像長蛇而蜿蜒，明滅可見；谷底巨石堆積，有高有低，有長有短，有立有臥，有蹲有坐，有爬有跑，有背有抱，各具其態。山谷四周千山競秀，萬壑爭流，蔚然渾秀，郁郁蒼蒼。壹年四時不同，風景各異。春，風和日麗，草木吐綠，紅杏枝頭春意鬧；夏，雲蒸霞蔚，野芳發而幽香，佳木秀而繁陰；秋，天高雲淡，層林盡染，“萬木霜天紅爛漫”；冬，白雪皚皚，描銀點玉，青松挺拔入雲天。四季百鳥聲喧，雉兔群群，獐鹿馳逐，生趣盎然。谷之深處，天然瀑布有三，特色各異，令人贊嘆。
桃花山風景區
龍城區周邊景點——桃花山風景區位於北票市桃花吐鎮，由桃花山、寺院和桃花山莊三部分組成，是壹個集自然、人文和生態景觀為壹體的新興生態旅遊風景區。桃花山孤峰高聳，極其雄壯。山腰有許多大巖石、層巒疊起、形狀奇特。山南側為槐樹林，開花時節滿山芳香。山北側是大面積松樹林，枝繁葉茂，四季長青。山頂有古井。山東側有無底洞。山西南側有寺廟，自古就有許多神奇的傳說。
桃花山寺院建於清末，分上、中、下寺。上寺位置 最高，憑借大巨石下面的天然山洞修建而成，登之遠眺，山河盡收。中寺位於山腰，也是憑借天然山洞建築而成，寺內香火旺盛，遊客不斷。下寺位於桃花山西南腳下，建築規模較大，松柏環繞，清幽雅靜。寺內供奉玉皇大帝。每年三月初三、六月初六、九月初九都有盛大的廟會，唱戲三天，遊人數萬，遠近聞名。
桃花山莊位於桃花山西南側，占地千余畝，由自然風景林、果園、養殖園、放牧園和休閑度假餐飲園組成，整個莊園重視環境保護，尊重生態與自然，形成了種、養、遊三位壹體生態系統完善的良性循環模式。2002年被省環保局批準為遼西第壹家“省級生態農業莊園”，同時被朝陽市文聯批準為“遼西藝術家活動基地”。
每年春天，山莊都舉辦“桃花節”和“詩、書、畫”三會。秋天，山莊舉辦“采摘節”。山莊環境優美，綠化覆蓋率高達98%，果園有桃、李、杏等十幾個品種，數萬株果樹。山莊休閑度假村建築風格自然古樸，土墻、草房、小橋、流水、池塘、水車，風景獨特。還有“采風亭”、“風雨亭”和荷花池、遊泳池等休閑設施，餐飲、住宿、娛樂設施齊全。
鳳凰山風景區
朝陽大淩河風景
凰山，古稱龍山、和龍山，是國家級森林公園和國家AAA級景區，位於遼西朝陽市城區東部4公裏處。占地55平方公裏，最高峰海拔660米。鳳凰山不僅是遼西歷史名山，也是燕、遼時享有盛譽的佛教聖地。早在1660年前，燕王慕容皇光就在山上修建了迄今為止東北地區最早見諸史籍的佛教寺院－龍翔佛寺，因此成為東北佛教的“祖庭”，鳳凰山之龍翔佛寺成為東北佛教第壹寺。後經歷代建構，形成了三塔（現存摩雲塔、大寶塔，淩霄塔傾圮後重修）四寺（延壽寺、天慶寺、雲接寺，華嚴寺已不存）古建主體，此外還有北魏摩崖佛龕、遼代古道降香十八盤、清代倒座觀音洞和臥佛古洞等古跡遺存。鳳凰山植被豐茂，是國家瀕危珍稀鳥類黑鸛的重要棲息地。自然景觀主要有金駝望月、象鼻山、天然大佛等，鳳凰山之龍山景區山高壁陡，谷狹壑險，或孤峰獨秀，或群巒橫黛，或形若蒼龍遊雲，或神似怪獸臥嶺，置身其中，奇趣無窮。
朝陽市 - 朝陽特產
麻花布
朝陽麻花布，采用家織大布為坯。以驢皮燙臘制成縷花版，縷花版用圓形、半圓形、水滴形、鴨蛋圓形、對弧形、方形、菱形、柳葉形等為點組成花卉、鳥魚、葫蘆、如意、盤腸等圖案。圖案構成有二手連續，如散點式、波紋式、折線式和復合式；四手連續，如散點式菱形連綴、波形連綴等。用白土子、綠豆澱紛、蛋清調成漿糊，將大布鋪於平整的案板上，固定、放上縷花版，用漿糊漏印出連續的圖案。待漏印的圖案晾幹後，放入靛藍的鍋裏煮染，後將漿料漂凈，就成了漂亮的麻花布。麻花布由於漿料在浸染過程形成裂紋而浸染出冰裂紋，有如臘染，可謂妙韻天成。麻花布因用靛藍煮染，色彩鮮艷、不褪色，映襯著白色的國家，古樸典雅。是人們制作被褥、門簾、衣裳、衣裳的好布料。隨著旅遊市場的開發 , 朝陽麻花布會放出奇異的光彩。
山杏仁
朝陽市是我國特產—山杏仁的主要產地之壹。它與河北的張家口、承德和唐山市並稱為山杏仁四大基地。朝陽山杏大都為天然林，近幾年人工載培林有所發展。山杏仁有甜、苦兩種，杏仁營養豐富，含有大量的蛋白質、脂肪、糖及磷、鈣、鐵，可加成杏仁霜，杏仁茶等滋補佳品。還可加工成工業用油，亦可作藥用。山杏仁還是著名的錦州小菜原料之壹，杏核可提取栲膠或活性炭，這種活性炭是造紙和高級纖維板的原料。
酸棗仁
酸棗仁堪稱朝陽壹寶。朝陽地區向陽的山坡、丘陵、平原及路旁，酸棗林及酸棗叢隨處可見。酸棗樹屆蓖李科的落葉灌木和小喬木。據現代醫學分析，酸棗仁中含酸棗體皂貳和樺木素、樺木酸及蛋白質、脂肪油和谷甾醇，其生仁可作興奮劑，熟仁則為鎮靜劑，是消毒去火之良藥。酸棗肉中含有水果中罕見的蛋白質，還合有糖、無機鹽及維生素等。