墨爾本大學連年獲得研究經費最高份額，奠定了其澳大利亞壹流研究型大學的聲譽。成為維多利亞州、澳洲乃至全球優秀學生的首選。墨爾本大學每年為學生提供價值850萬澳元的獎學金。
墨爾本大學的畢業生在澳大利亞的政治、文化和商業領域湧現出許多傑出人物，包括兩位諾貝爾醫學獎獲得者、兩位澳大利亞前總理以及壹些亞裔商人和政治家。墨爾本大學為澳大利亞在亞太地區的經濟發展做出了巨大貢獻。
墨爾本大學的11學院，墨爾本商學院和維多利亞學院提供了壹流的充滿活力的學習環境。主要課程有:建築、建築與設計、人文、經濟與商業、教育、工程、土地與食品資源研究所、法律、醫學、牙科與健康科學、音樂、科學與獸醫學。墨爾本大學的教與學都在多媒體教室，應用的新技術和多媒體教材都是墨爾本大學的老師自己開發的。
墨爾本大學是Universitas 21(國際大學協會)的創始成員之壹，在教學和科研方面享有盛譽。
墨爾本大學是澳大利亞僅次於CSIRO的第二大科研機構，也是澳大利亞政府資助金額最大的大學之壹(2012年173萬澳元，2012年190萬澳元)。墨爾本大學強調學生在學術造詣和個性培養方面的綜合能力，努力為學生打造獨特的“﹔墨爾本體驗”。弗蘭克·麥克法蘭·伯內特、約翰·卡魯·埃克爾斯、伊麗莎白·布萊克本和其他三位諾貝爾獎獲得者都是墨大的校友。此外，還邀請了joshua lederberg(諾貝爾獎前墨西哥大學客座教授)、Peter Duhti、Bert Sakerman(諾貝爾生理學或醫學獎)、James Morris、clive granger(諾貝爾經濟學獎)等多位世界知名學者擔任客座教授。其他著名校友還有澳洲第二任總理阿爾弗雷德·迪金；第12任首相羅伯特·孟席斯；哈羅德·霍爾特，第17任首相；朱莉婭·吉拉德，第27任總理，澳大利亞首位女總理；社會活動家/女權主義者姬滿·基爾；哲學家彼得·辛格；英國皇家工程院院長/劍橋大學校長alec Broers教授；凱特·布蘭切特，英國電影電視藝術學院獎/金球獎獎/奧斯卡獎得主。根據公報特刊“100最具影響力的澳大利亞人”，其中33人與墨爾本大學有學術關系。僅次於悉尼大學。
從2007年開始，墨爾本大學進行了徹底的教育體制改革，逐步摒棄傳統的澳大利亞“專科”教育模式，模仿北美和新改革的歐洲的大學所采用的“博洛尼亞進程”教育模式，即眾所周知、備受爭議的“墨爾本模式”，旨在建立國際認可度更高、與國際教育培訓結合更緊密的學位制度。
墨爾本大學最初是由審計長兼財政部長休·查爾德斯(Hugh Childers)在6月4日的第壹次預算演講中提出的，1852+065438。他還個人投資65，438+00，000英鎊建造了這所大學(這在當時是壹大筆錢)。65，438+0853年10月22日，墨爾本大學正式立法成立，立法授權授予文學、醫學、法學、音樂學學位。該法案還向墨爾本大學提供了9000英鎊的資助。同年，該大學還獲得了另外2萬英鎊用於修建校舍。第壹塊基石於7月3日落下，1854，與維多利亞圖書館同日落成。大學正式開始教學是在1855，當時只有三個教授和六個學生。最終，6名學生中有4名順利畢業。
在大學早期，建造了大量的哥特式復興建築。早期著名的建築師包括墨爾本的約瑟夫·裏德(Joseph Reed)，他負責設計了校園內的大部分早期建築。這種建築風格在1930被廢除，取而代之的是新的房屋式建築，造成了今天大學的混合建築風格。
墨爾本大學的成立很大程度上是因為維多利亞淘金熱帶來的地域經驗的快速發展。這所大學最早建設的目的是為迅速增長的新移民人口提供教育機會。當時，它被指定建在修道院附近，並且不提供神學學位——教會只能在北部周界建造學校。早期，該校教授熱衷於古典文學、哲學等歐洲傳統學科的研究和教學，而墨爾本居民則表示需要更多符合城市建設和發展需要的課程，如法律。最終，居民的意見被采納。墨爾本大學法學院在1857正式開課，工程學院和醫學院也在1860開始執行任務。這三所學院都成為了墨爾本大學在世界上聲名鵲起的中流砥柱。
1881年，墨爾本大學錄取了第壹名女學生(同年悉尼大學也錄取了第壹名女學生)，這對於保守文化統治下的維多利亞州居民來說是壹次意義深遠的勝利，墨爾本大學成為當時世界上為數不多的接受女大學生的大學之壹。在接下來的幾十年裏，學校的名氣和規模客觀上有所增長，但學校內部對學校未來的發展方向壹直存在諸多爭議。最後，在皇家委員會的推薦下，學校建立了新的資金管理架構，開設了農學、教育學等新學科。
在第壹次世界大戰中，學校的管理權再次引起爭議。最後在1923年，商人比教授多組成的評議會獲得了實權。值得壹提的是，學校董事會還包括兩名擔任董事會職務的精選本科生。在此期間，墨爾本大學錄取了更多來自社會富裕家庭的學生，而獲得獎學金的貧困學生卻少之又少，成為名副其實的貴族大學。
在此期間，負責學校管理的校長也首次被引入學校管理模式。1936年，任命了第壹任校長雷蒙德·普裏斯特利。約翰·梅德利在1939被任命為下壹任主席。
二戰後，因為聯邦資助的學生數量大增，墨爾本大學逐漸改變了過去貴族學校的傳統，開始招收更多來自平民家庭的學生。因此，學校迎來了大學的第二個高速發展期。大學采取的政策是均衡發展，墨爾本大學幾乎在所有學科都獲得了很高的聲譽。2008年，泰晤士高等教育全球大學排名對全球大學的所有學科進行了評估，墨爾本大學成為澳大利亞唯壹壹所所有學科排名均進入前30名的大學。