解析:
“焦作”據字意分析，“作”即於“作坊”之意，古代各種手工業都稱“作坊”，因智力的煤窯業頗多，圍繞窯業的發展，相繼出現手工作坊。1913年英商公司開鑿二十四號井時，曾挖出唐代“開元”（742年前）銅錢，說明早在1200多年以前人們就在這裏挖煤了。1976年市博物館在廟河、寺河兩村發祥兩個古碑，也記有宋代在這裏開煤窯、修窯神廟——老君廟。除煤窯以外，宋代燒制瓷器的窯業也很興旺。據文獻記載，宋代當陽峪（焦作偏東北四公裏）就有當時已姓氏取名的。而古代已姓氏取名的作坊也是很普遍的。據考古出土的瓷器、漆器、陶器的背面，多有姓氏的記號。東焦作人世代相傳，該村古時原有姓焦姓，還在村裏開辦打鐵作坊，因焦作作坊，後簡稱焦作。
此外，群眾多年還有這樣的傳說：在古時候，這裏是漫無邊際的荒野，棗林叢生。明初洪武年間，從山西洪洞縣大槐樹下遷來了壹批移民，見到這裏棗果累累，尚可充饑，就在這裏定居下來，以棗為食物，開荒種地，並把棗果收摘曬幹儲藏起來，這種棗果經過曬幹膠酥可口，解決了人們的越冬口糧困難，為了紀念這種“焦棗”對人們的功績，就以“焦棗”作地名，表示人們對“焦棗”的懷念。歷代人們在這裏開荒種地，使荒野變為大片良田，在生活中逐漸把“棗”字串讀成“作”字，把“焦棗”稱為“焦作”。
焦作歷史悠久，早在8000年前的氏族公社時期就有人類居住。夏朝屬冀州，稱覃懷地。商及西周屬畿內地，分屬雍、邗、溫三國。東周為晉南陽地，戰國時屬魏、衛二國地。秦屬三川郡，西漢屬冀州河內郡。東漢屬司隸部河內郡。三國屬魏國冀州河內郡。晉分屬司州河內郡、汲郡、滎陽郡。南北朝分屬司州河內郡、滎陽郡。後魏分屬懷州河內郡、武德郡、司州汲郡、東恒農郡。隋分屬河內郡、汲郡、滎陽郡。唐分屬河北道懷州河內郡、河陽三城使孟州、河南道河南府河南郡、鄭州滎陽郡。五代分屬懷州、孟州、鄭州、開封府。北宋分屬河北西路懷州河內郡、京西北路濟源郡、京西路鄭州奉寧軍制、京畿開封府。元分屬燕南河北道懷慶路、孟州、河南江北行省卞梁路。明分屬河內布政使司懷慶路及開封府。清屬河南省懷慶府。1913年，河內縣改為沁陽縣。1927年沁陽縣東部劃出，成立博愛縣。1945年9 月8 日建立焦作市。1948年3 月改為焦作縣。1949年10月15日，改為焦作礦區，劃歸平原省新鄉行政專員公署領導。1952年11月15日，平原省撤銷，焦作礦區劃歸河南省新鄉行政專員公署領導。1956年7 月9 日，改為焦作市，由河南省直接領導。1959年12月1 日，修武、博愛兩縣劃歸焦作市領導。1960年8 月15日，撤銷修武、博愛兩縣建置，並入焦作市；撤銷溫縣建置並入沁陽縣。1961年10月5 日，恢復修武、博愛、溫縣建置，歸新鄉行政專員公署領導。1974年1 月19日，焦作市屬河南省和新鄉地區雙重領導。1982年3 月，焦作市劃為省轄市。1983年9 月1 日，修武、博愛兩縣劃歸焦作市領導。1986年1 月，溫縣、武陟、孟縣、濟源、沁陽五縣劃歸焦作市領導。1988年，濟源縣改為濟源市。1989年，沁陽縣改為沁陽市。1997年，孟縣改為孟州市，濟源市歸河南省直接領導。2002，焦作市轄沁陽市、孟州市兩市，修武縣、武陟縣、溫縣、博愛縣四縣和解放區、山陽區、中站區、馬村區四個城區，計116 個鄉（鎮）辦事處。