隨著激光能量的不斷提高和航天技術的飛速發展， 激光推進的研究日益受到人們重視 。目前應用最多的化學火箭發動機理論上可達最高溫度為4000~5000K， 而且燃料中氧化劑的分子質量大， 比推力上限僅為4000~5000N.s/Kg。而激光推進可產生10000~2000K的高溫， 推進劑分子質量小， 比推力可達20000N.s/Kg。由於激光推進可靠陸基或空基激光器遠距離傳輸能量， 從而可增加航空器有效載荷。另外， 激光推進還具有無大氣汙染等優點。
迄今為止， 人們主要熱衷研究激光推進這壹發射系統應用於小型人造衛星環地球低軌道飛行和許多較輕的載荷 （比如軍事情報搜集衛星） 快速布放到不同的軌道上。另外，激光推進還可應用到衛星姿態調整和清除空間垃圾等領域。