海峽有1000多個，其中適於航行的約 有130個，而經常用於國際航行的主要 海峽有40多個。例如，介於歐洲大陸與大不列顛島之間的英吉利海峽和多佛爾 海峽，溝通太平洋與印度洋的馬六甲海峽，被稱為波斯灣油庫“閥門”的霍爾木 茲海峽，我國東部的“海上走廊”臺灣海峽,溝通南大西洋和南太平洋的航道麥哲倫海峽，以及作為地中海“門檻”的直布羅陀海峽等等。《聯合國海洋法公約》專門對用於國際航行的海峽作有規定：對於沒有完全與領海重疊的國際海峽，其寬度大於24海裏，如果穿過該海峽時有壹條在航行和水文特征方面同樣方便的穿過公海或專屬經濟區的航道時，船舶和飛機在這壹航道適用公海自由航行飛越制度。與領海重疊的國際海峽，實行過境通行和無害通過兩種通行制度。此外，還有壹些如黑海、麥哲倫、直布羅陀等海峽受專門條約的規定，實行自由通行制度，但部分海峽對軍艦的通行權有所限制。