豐都鬼城位於四川盆地東南邊緣，地處長江上遊。它是壹 座依山面水的古城，春秋時稱“巴子別都”，它是從重慶順遊長江三峽的第壹個旅遊景區。傳說這裏是人死後靈魂歸宿的地方。“鬼城”豐都，名山上古木參天，寺廟林立，在龐大的陰曹地府裏仙道釋儒，諸神眾鬼盤踞各廟，等級森嚴，各司其職並以苛刑峻法統治著傳說中的幽靈世界。
豐都鬼城距今已有兩千多年的歷史，歷來被人們當作人類亡靈的歸宿之地。
豐都，自古以來就是文化名城，是中國很有特色和名氣的歷史文化小鎮，以前是個小鎮，這裏流傳著許多鬼神傳說，《西遊記》、《聊齋誌異》、《說嶽全傳》、《鐘馗傳》等許多中外文學名著對“鬼城”豐都均有生動描述，頗富傳奇色彩。
“鬼國幽都”之說由平都山而起，據《豐都縣誌》和晉人葛洪 《神仙傳》載，民間傳雲，漢代王方平、陰長生兩方士曾於平都山修煉成仙，道家遂於此山設天師，並將其列為 “三十六洞天，七十二福地”之壹。後人附會“陰、王”為“陰王”（陰間之王），居所即為“鬼都”。[4]平都山亦漸附會為 “陰都”。唐代大詩人李白寫就“下笑世上士，沈魂北豐都”詩句，更使鬼城之名遠揚。經明清小說的渲染，更加神秘怪誕。鬼城仿陽間司法體系，營造了壹個等級森嚴，融逮捕、羈押、庭審、判決、教化功能於壹爐的“陰曹地府”，懲治生前作奸犯科者。雖閻王判官小鬼只傳說虛妄，但其懲惡揚善的社會教化功能用又為人們所稱道。
現代的豐都“鬼城”是人們憑想像建造的“陰曹地府”，用類似人間的法律機制先後建成“閻王殿”、“鬼門關”、“陰陽界”、“十八層地獄”[5]等壹系列陰間機構。各關卡的鬼神形象又是千姿百態，崢嶸古怪。刑具令人恐怖萬分，不寒而栗。