奧蒂&-183;墨菲出生在得克薩斯州亨特縣的壹個愛爾蘭移民家庭,父母是佃農,按中國的說法,絕對是貧下中農出身,難怪後來表現高大全。他父母***生了12個孩子,其中9個活到成年,奧蒂是老六。他上學到小學5年級時,就因父親離棄家庭而輟學打工,在附近的各個農場找犁地和撿棉花的活幹,有活幹時壹天能掙壹美元,可以補貼家用。在此期間他還練就了用步槍打獵的神槍法,獵物通常是野兔和鵪鶉,這純粹是逼出來的,因為要是打不到獵物,家裏就揭不開鍋。15歲那年母親病逝,他的幾個幼小弟妹被送入孤兒院,直到戰後才被他領回。 日本偷襲珍珠港後,他積極要求參加美軍,本想打日本鬼子,但沒想到後來主要是在歐洲戰場和德國***交戰。1942年6月,他剛過16歲生日,他姐姐康妮就幫他造假,把出身日期提前了兩年,冒充年滿18歲報名參軍。但是,海軍陸戰隊和空降兵都因其身材瘦小(1米65)拒絕他入伍,只有陸軍接納了他。在新兵連,連長看他瘦小,壹度想讓他“戴綠帽背黑鍋”去當炊事兵,但他堅持要進戰鬥部隊,最終如願以償,接受了步兵訓練。1943年初,他作為陸軍第3師15步兵團1營B連的壹名補充兵員,被運送到卡薩布蘭卡參加北非戰役,但在非洲,他沒有直接參加戰鬥。 1943年7月10日,第3師作為巴頓第七軍的左翼在西西裏登陸,投入西西裏和意大利戰役。在奧蒂&-183;墨菲的首次戰鬥中,他看到兩名敵軍軍官從陣地上跳上兩匹戰馬準備逃走,於是他開了兩槍,將兩名軍官打落馬下,他因此被提拔為下士。
1943年9月,美軍在意大利本土薩萊諾登陸,壹天夜間,奧蒂帶領的壹支巡邏隊遭到德軍伏擊,他沈著應戰,伏擊的德軍反而被打死三人、俘虜數人,此戰也讓他被提拔為上士。在隨後的安奇奧等戰鬥中,他先後獲得了壹系列勛章。 1944年8月,第3師在法國南部登陸,戰鬥中,奧蒂的戰友布蘭登在壹處詐降的德軍機槍陣地前被打死,奧蒂抓狂了,他單槍匹馬攻下了那處機槍陣地,隨後用德軍機槍又清除了附近的幾個德軍火力點。他為此而獲得了美軍僅次於“榮譽勛章”的“卓越服務勛章”(DSC)。在這次戰鬥中,第3師傷亡4500人。
不久後,他又獲得銀星勛章,並被提升為準尉排長。但提拔後12天,他就被狙擊手擊中大腿,住院10個星期後帶著繃帶返回部隊。但幾天後壹顆迫擊炮彈在他身邊爆炸,兩個戰友喪身,他又再次負傷。
1945年1月25日他被提拔為連長,次日,1945年1月26日是他真正大放光芒的壹天,在法國Holtwitzr的戰鬥打響了,當時的氣溫是零下10℃,積雪厚度達60厘米,由於連續作戰,他所帶的滿員128人的連打得只剩下19人還能戰鬥。就是在這樣的情況下,他獲得了美軍最高勛章“榮譽勛章”。勛章的授獎命令證書權威地描述了戰鬥經過: “墨菲準尉帶領的B連受到6輛德軍坦克和若幹步兵的數波次進攻。墨菲準尉命令全連撤到身後樹林裏的預設陣地,只留下他自己壹人在前沿陣地上觀察並用電話指揮我方炮兵射擊,對前進中的德軍步兵給予大量殺傷。戰鬥中,在他的後方右側,我方壹輛自行反坦克炮被敵方炮火直接命中燃燒,幸存炮手也撤退到樹林中。此時,敵軍步兵已沖擊到與墨菲準尉平行位置,墨菲準尉見狀爬上正在燃燒的自行反坦克炮,冒著反坦克炮彈爆炸的危險,用車載12.7毫米機槍掃射德軍步兵。他的三個方向都已經暴露在德軍火力中,但他不停地用機槍掃射德軍步兵,打死打傷數十人,迫使步兵後撤與德軍坦克脫離,德軍坦克也不得不後撤。他在陣地上堅持了壹個多小時,其間德軍壹個步兵班企圖偷偷逼近將他拔除,被他發現後用機關槍消滅,敵人最近處已只有10碼(約9米)。他在戰鬥中腿部受傷,但他全然不顧,直到子彈打光,用以指揮炮兵的電話線也被炮彈炸斷,他才退回樹林中,和連隊會合後他顧不上包紮傷口,立即組織全連(19人)反攻,並再次指揮炮兵射擊。在這次戰鬥中,他個人打死打傷約50名德軍,他的寸土不讓的無畏勇氣不僅挽救了連隊免遭被圍殲的命運,還使德軍始終沒有能夠攻克目標。”
在21個月的戰鬥中,墨菲的戰績是擊毀德軍坦克6輛,擊斃約240名德軍,並俘獲更多敵軍。戰爭結束時,他不僅把美軍所有的勛章反復得了個遍,(其中包括三次負傷而獲得的三枚紫心勛章),還得到了法國和比利時頒發的5枚勛章。在二戰中是美軍獲得勛章最多的人,美軍中只有壹位Matt Urban上校勛章比他多,但上校獲獎的種類不全,缺重要的卓越服務勛章。
按說戰爭結束了,所有的戰鬥英雄的故事到這裏差不多就結束了,可是別忘了奧蒂&-183;裏昂&-183;墨菲生活在美國,這是壹個美國傳奇。
1945年6月,德國投降壹個月後,奧蒂從歐洲回國,在家鄉德克薩斯,迎接他的到處是鮮花、酒會和演講,1945年9月,他以中尉軍銜退出現役。但1950年***戰爭爆發後,他再次加入了德州國民警衛隊第36師,不過36師最終沒有被派到***。他最終從國民警衛隊退役是在1966年,最後軍銜是少校。
在戰後的日子裏,奧蒂長期罹患創傷後綜合癥,失眠、抑郁和惡夢伴隨著他,到60年代中期時壹度安眠藥成癮。他勇敢地打破了當時不談論戰後精神病征的禁忌,呼籲人們關註二戰軍人的精神問題,並要求美國***予以關註和研究。戰後他結了兩次婚,第二段婚姻給他帶來兩個兒子。 作為壹名戰鬥英雄,他是1945年7月16日那期《生活周刊》的封面人物,這張照片引起了好萊塢的關註。1945年9月,他被引入好萊塢,在幾部片子中出演角色,但最初的幾年日子並不好過。演的多數是西部片小角色,演過牛仔,也演過惡棍、職業殺手。
1949年,他寫了壹本自傳,題為《地獄歸來》(To Helll and Back)。這本書寫得很謙虛低調,沒怎麽提到他自己獲得的勛章和戰功,也沒把自己描寫成英雄,相反,主要是懷念和贊美他當年的戰友們。沒想到就是這本書,引起了環球影業的興趣,決定將它搬上銀幕,並要求奧蒂本人扮演自己。1955年,這部電影上演後首輪票房就達到壹千萬美元,成為環球創辦43年來最賣座的電影。這部電影的總票房保持環球影業的最高紀錄20年,直到1975年才被斯皮爾伯格的《大白鯊》打破。奧蒂自然也就成為壹名成功的影星,他先後出演了30多部電影,還出演過壹些電視劇。他獲得的片酬和自傳稿酬超過300萬美元。除此之外,他還是壹個小有名氣的鄉村歌曲詞作者,出過唱片。在好萊塢星光大道上,Vine Street 1601號的那顆星就是奧蒂&-183;裏昂&-183;墨菲星。 1971年5月28日,在壹戰軍人紀念日那個周末,奧蒂乘坐自己的私人飛機時,飛機在佛吉尼亞撞山墜毀,他本人、飛行員和其它幾名乘客全部喪生。
1971年6月7日,奧蒂&-183;裏昂&-183;墨菲的遺體在阿靈頓公墓下葬,代表美國***出席葬禮的代表也是壹位多次獲得勛章的二戰老兵,後來的美國總統喬治&-183;***。奧蒂身前就曾經表示過死後墓碑要和普通戰友壹樣,因此墓碑本身毫不起眼,但由於拜謁者太多,公墓方面後來為之專門鋪設了壹條小道。墓碑上有壹處錯誤人們都不願意糾正,那就是出身年月還寫著當年奧蒂&-183;裏昂&-183;墨菲為了混進美國陸軍而提早兩年謊報的年份,1924年6月20日。