《神根公約》，最早於1985年6月4日由7個歐盟國家在盧森堡的壹個小城市申根簽署。該公約於1995年7月正式全面生效。申根公約的成員國亦稱“申根國家”或者“申根公約國”，成員國的整體又稱“申根區”。申根公約的目的是取消相互之間的邊境檢查點，並協調對申根區之外的邊境控制。即在七7個成員國中的六個國家之間取消邊境管制，持有任意成員國有效身份證或簽證的人可以在所有成員國境內自由流動。根據該協定，旅遊者如果持有其中壹國的有效簽證即可合法地到所有其他申根國家參觀。
歐洲聯盟的條約經過多次修訂，截止2014年歐洲聯盟的運作方式是依照《裏斯本條約》。政治上所有成員國均為民主國家（2008年《經濟學人》民主狀態調查），經濟上為世界上第壹大經濟實體（其中德國、法國、意大利、英國為八大工業國成員），軍事上絕大多數歐洲聯盟成員國為北大西洋公約組織成員。